Je hebt het vanavond waarschijnlijk al gemerkt: de temperaturen zijn gestegen. Nee, het lag niet aan jou of je winterdekbed dat er nog ligt, maar aan de eerste tropische nacht van een zomer die intens belooft te worden.
Het is de schuld van een massa uitzonderlijk warme Saharalucht die voor een plotselinge temperatuurstijging heeft gezorgd, met stijgingen tot 5 graden in slechts 24 uur in de Catalaanse hoofdstad, waar de thermometers zijn gestegen van 23 °C op dinsdag naar meer dan 27 °C deze woensdag, en naar verwachting 30 °C zullen bereiken in de komende uren.
Waarschuwingen geactiveerd, meer dan 30 graden en tropische nachten in Barcelona
Vanwege deze plotselinge stijging hebben de Meteorologische Dienst van Catalonië en het Staatsbureau voor Meteorologie (AEMET) gele waarschuwingen geactiveerd voor extreme temperaturen, vooral in de provincies Lleida en Tarragona, waar de hoogste waarden van de dag zijn gemeten. Gemeenten zoals Benissanet (Tarragona) bereikten 36,4 °C, terwijl Vinebre (35,8 °C), Seròs (35,3 °C) en Ascó (35 °C) ruim boven de 35 °C zaten, cijfers die typisch zijn voor het hoogtepunt van de zomer en ver boven wat gebruikelijk is voor eind mei.
In de rest van Catalonië kwamen tientallen plaatsen boven de 30 °C uit, veel daarvan voor het eerst dit jaar. El Masroig registreerde 34,6 °C, Pantà de Riba-roja en Alcarràs 34,2 °C en de stad Lleida 34 °C.
De situatie heeft niet alleen gevolgen voor de maxima overdag. Er worden tropische nachten voorspeld, met minimumtemperaturen die in Barcelona en andere kustgebieden niet onder de 20 °C mogen komen, waardoor het moeilijk wordt om uit te rusten en het risico op een hitteberoerte toeneemt, vooral onder de meest kwetsbare groepen. Volgens het AEMET zullen de minimumtemperaturen tussen vrijdag en zondag in grote gebieden tussen de 5 en 10 graden boven normaal liggen, waarmee deze episode wordt geconsolideerd als een van de meest extreme die in een maandmei zijn gemeten7.
Hoe lang zal de hitte aanhouden?
De hittewaarschuwingen blijven op zijn minst tot het weekend van kracht. Weermodellen voorspellen dat het hoogtepunt van deze periode zal plaatsvinden tussen vrijdag en zaterdag, wanneer de thermometers historische records kunnen breken in het binnenland van Catalonië, vooral in Segrià en Ribera d’Ebre, waar tot 38 of 39 °C wordt verwacht.
Vanaf maandag zal de instroom van een massa koelere lucht vanaf de Atlantische Oceaan de situatie verlichten, hoewel de temperaturen hoog zullen blijven voor dit seizoen. Een nieuwe piek in de hitte is echter niet uitgesloten vanaf de volgende donderdag17.
Deze hitte-episode, die een groot deel van Spanje treft, wordt door AEMET beschouwd als een van de ernstigste en buitengewoonste uit de geschiedenis voor de maand mei, met thermische anomalieën tot 10-15 graden boven normaal in sommige gebieden en waardoor in zeven autonome gemeenschappen waarschuwingen moesten worden geactiveerd.