Hoe fijn is het om niet te hoeven kiezen. Dat iemand je bij de hand neemt en je de weg wijst, voor één keer. Hoe comfortabel is het om in een restaurant te zitten en je metgezel het eten te laten kiezen met het vertrouwen van iemand die het eten kent (en niet met de achteloosheid van een galant gebaar), zeker dat je het lekker zult vinden.
Dit is wat er gebeurt bij Jara, een Japans restaurant waar er een à la carte menu is, maar waar je wordt uitgenodigd om je te laten meeslepen door de twee menu’s die gebaseerd zijn op een concept dat in Barcelona in opkomst is: de omakase, het Japanse idee waarbij je de keuze van het eten in handen van de chef-kok laat, zodat hij ter plekke kan bedenken en bereiden wat je gaat eten.
Bij Jara nemen ze omakase tot het uiterste, met een restaurant dat is ingericht rond een bar die een danszaal is voor een sushiman die de messen hanteert en van minuut tot minuut bedenkt wat hij je gaat serveren.
Waarom de beste sushi in Barcelona wordt gemaakt door twee Chilenen die een bezorgservice zijn begonnen
Dit is geen gewoon Japans restaurant. Het is ook geen bedrieglijke fusion of een schoolvoorbeeld van exotisme. Er is een Japanse keuken, ja, maar doorgegeven door het filter van twee Chileense broers, de gebroeders Jara, Catalanen door adoptie, geobsedeerd door het ambacht, het product en absoluut respect voor de klassieke codes: Jonathan in de keuken, Robby in de eetzaal. Dertigers, ja, maar met een training en discipline waar menig veteraan voor zou tekenen.
De eerste is opgeleid in Londen, waar een aantal van de beste Aziatische restaurants ter wereld gevestigd zijn (Dabiz Muñoz van Diverxo, bijvoorbeeld, is daar ook opgeleid ). De tweede was bedrijfsleider van Pantea, een van de grote restaurantgroepen in de stad.
Uit die mix komt Jara, een sober en ingetogen restaurant in Londense stijl, waar alles niet alleen draait om de timer van een operationeel manager en waar alles niet alleen draait om het eten, maar ook om de ervaring van een gepassioneerde sushiman. In het midden behandelt Jonathan de topvis die hem vanuit verschillende Spaanse vismarkten en ook vanuit Japan bereikt. Rondom de bar die de ring van de chef-kok omringt, Robby, die de wijnen en het uitgebreide menu van sakes aanbiedt.
Van bezorging tot omakase
Pandemic heeft zijn werk hier goed gedaan. Eerst was er Jara delivery, een eersteklas sushirestaurant met vier stoelen die altijd bezet waren en recensies die geen ruimte voor twijfel lieten. Toen kwam de natuurlijke sprong: een intieme, elegante maar niet starre plek, waar overdag a la carte en ’s avonds omakase naast elkaar bestaan. Of beter gezegd, waar omakase, wat in het Japans “ik laat het aan jou over” betekent, regeert. En hier is jezelf laten gaan bijna een morele verplichting.
Zittend aan een van de veertien stoelen aan de bar, of aan een tafel als je liever op afstand zit, wordt het menu live samengesteld . Ze laten je de vis zien, leggen de herkomst uit, vertellen je waarom ze vandaag dit serveren en niet dat. De rijst, essentieel, komt van Pals; de tonyina is van Arrom; de wasabi, van Montseny; de whisky, een 12 jaar oude Yamazaki die verschijnt wanneer hij moet verschijnen. Alles is logisch. Niets is overbodig.
En hoewel nigiri’s hun specialiteit zijn, vonden we de eerste het lekkerst, een voorbeeld van de delicate fusion die ze bij Jara beoefenen: de tataki met wafusaus, de sashimi met ponzu en chili of de pittige futomaki met tonijn.
Let in elk geval op hun product: de sashimi proeverij, waarbij je de nuances kunt proeven die een tonijnfilet in zijn verschillende hoogtes kan hebben, is op zich al een belevenis. Onderweg zal Robby de selectie sakes en wijnen introduceren die deel uitmaken van een menu dat wordt geadviseerd door sommelier Xavi Nolla.
Het omakasemenu kost 85 euro. Als je à la carte gaat, ongeveer ook. En dat is misschien wel het mooiste aan Jara Sushi Omakase. Het vraagt iets dat steeds zeldzamer wordt in Barcelona:dat je ontspant, dat je vertrouwt en dat je je laat inpalmen.