Het Conclaaf dat zal dienen om de toekomstige paus van Rome te bepalen begint op 7 mei, en onder de deelnemers is er een verrassende deelnemer (en dus kandidaat voor het pausschap): de aartsbisschop van Barcelona.
Er wordt gezegd dat hij een van de mensen was die het dichtst bij paus Franciscus stond en deze week zal hij het conclaaf bijwonen dat de nieuwe paus zal kiezen na de dood van Franciscus I aan een beroerte op maandag 21 april. Hij is Juan José Omella Omella, kardinaal en aartsbisschop van Barcelona, een van de namen waar de afgelopen uren het meest over is gesproken voordat de beslissende uren van de pauselijke opvolging aanbreken.
Omella, geboren in Cretas, Teruel, in 1946, heeft zich de afgelopen tien jaar gepositioneerd als een van de meest relevante figuren van de katholieke kerk in Spanje en Europa.
Tussen 2020 en 2024 was hij voorzitter van de Spaanse bisschoppenconferentie. In deze periode benoemde Jorge Bergoglio hem tot lid van de Raad van Kardinalen, een permanente groep kardinalen die tot taak heeft de paus te adviseren over het bestuur van de Kerk.
Waarom is hij een goede kandidaat om de nieuwe paus van Rome te worden?
Hij wordt beschouwd als een persoon die dicht bij de gedachtegang van paus Franciscus staat, dus zijn naam zou degene kunnen zijn die de witte rook geeft als het conclaaf van kardinalen kiest voor een lijn van continuïteit met die van de Argentijn.
Voordat hij aartsbisschop van Barcelona werd, was hij tussen 1990 en 1996 kapelaan, pastoor en bisschoppelijk vicaris in het bisdom Zaragoza. In dat jaar werd hij benoemd tot bisschop, een functie die hij tot 2015 bekleedde in Barbastro-Monzón, Calahorra en La Calzada-Logroño.
Sinds 2015 is hij de hoogste autoriteit van de katholieke kerk in Barcelona. Twee jaar later, in 2017, werd hij op 28 juni door paus Franciscus benoemd tot kardinaal met de titel van Heilig Kruis in Jeruzalem.
Met het oog op de nieuwe verkiezingen stelt Omella zich niet openlijk kandidaat: “We zullen zien wat er gebeurt, ik ga niet stemmen”, erkende hij vanuit het bisschoppelijk paleis, terwijl hij zichzelf in verklaringen aan La Sexta omschreef als de “meest beperkte” kandidaat voor de post.
José Cobo, aartsbisschop van Madrid, is de andere Spaanse kardinaal die hem vanaf deze week in Rome zal vergezellen, net als Ángel Fernández Artime, rector van de Salesianen, Antonio Cañizares, emeritus aartsbisschop van Valencia, en Carlos Osoro, emeritus aartsbisschop van Madrid.
Voor de verkiezing van de paus moet tweederde van het totaal aantal stemmen worden behaald voor dezelfde kandidaat, wil er sprake zijn van een witte rook door brede consensus.
Het conclaaf begint op maandag 5 mei. Daaraan voorafgaand wordt op zaterdag 26 april een begrafenis ter ere van paus Franciscus gehouden.