Er zijn banden die, hoe veel kilometers oceaan er ook tussen liggen, nooit lijken te zullen breken. De relatie tussen Leo Messi en Barcelona is zo’n liefdesverhaal dat altijd een nieuw hoofdstuk in petto heeft. Hoewel hij nu schittert inMiami, is de sporen van de Argentijn nog steeds heel aanwezig in de stad waar hij opgroeide, en niet alleen door de herinneringen aan zijn goals in Camp Nou, maar ook door acties die laten zien dat zijn blik nog steeds gericht is op het voetbal hier.
Het nieuws kwam met de kracht van een “transfer” van de groten, hoewel de actie zich deze keer in de kantoren afspeelde en niet op het veld. De aanvoerder van het Argentijnse nationale elftal heeft de overname van UE Cornellà afgerond en is daarmee officieel de nieuwe eigenaar van de groene club geworden . Een stap die geen toeval is, maar een strategische gok op een van de gebieden met de meeste voetbaltraditie in de hele agglomeratie van Barcelona.
Een kweekvijver van sterren op een steenworp afstand van de hoofdstad
Voor wie niet zo thuis is in de regionale voetbalwereld, is het goed om te weten dat Cornellà niet zomaar een club is.De club is opgericht in 1951 en heeft met hard werken het respect van de hele Spaanse voetbalwereld verdiend dankzij een jeugdopleiding die een ware talentenfabriek is. Het is niet overdreven om te zeggen dat er namen over hun grasvelden hebben gelopen die vandaag de dag de internationale voorpagina’s domineren.
We hebben het over de plek waar juweeltjes als David Raya, de huidige doelman van Arsenal en het Spaanse elftal, of Jordi Alba, de eeuwige partner van Leo die ook bij de groenen speelde voordat hij de sprong maakte, zijn geslepen. De lijst is lang en indrukwekkend: van Perico-aanvoerder Javi Puado tot de recente ontdekking van de Blaugrana-verdediging, Gerard Martín. Zelfs spelers als Keita Baldé of Aitor Ruibal vonden in de Baix Llobregat de springplank die ze nodig hadden om de top te bereiken.
Messi’s plan om lokaal talent te beschermen
Wat de Argentijnse ster met deze operatie nastreeft, gaat veel verder dan een simpele financiële investering. Zoals blijkt uit de strategische plannen die zijn sportprojecten meestal vergezellen – zoals we al zagen bij de recente oprichting van de Messi Cup in Miami – is het belangrijkste doel het jeugdvoetbal te versterken. Messi wil dat Cornellà die referentie blijft waar de jongeren uit de regio met de beste middelen kunnen worden opgeleid zonder op jonge leeftijd te hoeven emigreren.
Deze nieuwe institutionele fase die voor UE Cornellà begint, wil de ambitie van een club die altijd op het hoogste semiprofessionele niveau heeft gespeeld, combineren met duurzaamheid op de lange termijn. Met deze stap versterkt Leo Messi niet alleen zijn band met Catalonië, maar zorgt hij er ook voor dat de volgende generatie lokaal talent een kwaliteitsstempel van “tien” krijgt. Barcelona en zijn omgeving krijgen zo, op een andere maar zeer betekenisvolle manier, hun meest iconische figuur terug.
