Genieten van een diner in Barcelona en wakker worden met uitzicht op de kanalen van Venetië zou wel eens niet langer een logistieke odyssee kunnen zijn, maar tegen 2040 een concurrerende realiteit kunnen worden.
De Europese Commissie heeft haar nieuwe routekaart voor de Mediterrane Corridor gepresenteerd, een infrastructuurplan dat belooft de Catalaanse hoofdstad in recordtijd met Noord-Italië te verbinden: 8 uur naar Milaan en 10,5 uur naar Venetië met hoge snelheid.
De grafiek van de Europese instellingen voorspelt een drastische vermindering van de reistijden dankzij de voltooiing van het trans-Europese vervoersnetwerk (TEN-T). Het hangt echter niet alleen af van de aansluitende sporen: de infrastructuur zal snelheid mogelijk maken, maar het comfort zal afhangen van het beheer van de transfers en het commerciële aanbod van de operatoren.
Hoe lang duurt het om Milaan en Venetië te bereiken vanuit Barcelona?
De verbinding met Turijn en Milaan, het economische hart van Italië, is de grote inzet van het internationale traject. Het plan is om de reis terug te brengen van de huidige 12 uur en 20 minuten (met vaak lange wachttijden) naar 8 uur en 10 minuten voor Milaan en iets meer dan 7 uur voor Turijn.
Vandaag de dag vereist de treinreis in de overgrote meerderheid van de gevallen een overstap in Franse steden zoals Lyon of Montpellier, en soms een tweede overstap.
Hoewel de infrastructuur van 2040 technisch gezien een hogesnelheids’rechtstreekse trein’ mogelijk maakt, is het waarschijnlijk dat passagiers nog steeds minstens één keer moeten overstappen in Frankrijk (Lyon of Marseille) totdat exploitanten zoals Renfe, SNCF of Trenitalia besluiten om een rechtstreekse commerciële lijn zonder onderbrekingen te lanceren.
Het netwerk overweegt een verlenging naar Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, op een reis van 15 uur vanuit Barcelona.
Een ander onderdeel van het plan is een verbinding naar Venetië. Het document voorziet een reistijd van 10 uur en 30 minuten, in tegenstelling tot de theoretische 21+ uur van de huidige route, door verschillende regionale treinen en hogesnelheidstreinen te combineren.
Een reis van 10 uur zou het mogelijk maken om om 21.00 uur te vertrekken uit Barcelona en de volgende dag om 7.30 uur in Venetië aan te komen, bijvoorbeeld als de nachttrein wordt genomen.
Deze schattingen zijn echter afhankelijk van de voltooiing van de geplande hogesnelheidstrajecten in Frankrijk, met name het traject Montpellier-Perpignan, dat wordt beschouwd als het huidige knelpunt van de mediterrane corridor.
Het 2040-plan kijkt niet alleen naar Europa. De verbetering van de connectiviteit naar het zuiden van het Iberisch schiereiland zal het ook mogelijk maken om Barcelona in ongeveer 2 uur te verbinden met Valencia en het netwerk uit te breiden naar Murcia.