Barcelona heeft een speciale gave om industriële ruïnes om te toveren tot plekken waar je eindelijk lekker kunt wandelen. Dat zagen we bij Can Batlló en nu is het de beurt aan de beroemde Illa Citroën, dat autohandelsgebied tussen de wijken Bordeta en Sants-Badal dat binnenkort niet meer als autodealer zal bestaan en een nieuwe start krijgt als een oase voor de buurt. De gemeenteraad heeft al groen licht gegeven voor een renovatie die het aanzien van het gebied zal veranderen met een stadspark van 22.000 vierkante meter en, wat in deze tijden het belangrijkst is, woningen die niet onbetaalbaar zijn.
Het gaat hier niet om een kleinigheid. We hebben het over een totale oppervlakte van 35.000 vierkante meter, begrensd door de Rambla de Badal, de Riera Blanca en de Calle Constitució. Het plan is om de oude gebouwen van Stellantis te slopen om de wijk open te maken en gebieden met elkaar te verbinden die tot nu toe door een betonnen muur en tentoongestelde auto’s van elkaar werden gescheiden. Volgens de details van het project komen er 104 sociale huurwoningen aan de Rambla de Badal, plus nog eens 110 particuliere woningen, waardoor de woonbalans in een wijk die schreeuwt om ruimte, in evenwicht wordt gebracht.
Een park betaald door particulieren en meer ruimte voor scholen
Het bijzondere aan deze renovatie, die in het voetspoor treedt van andere grote veranderingen in de stad, is dat het onderhoud en de aanleg van het grote centrale park worden gedaan door de particuliere projectontwikkelaar van de woningen. Deze nieuwe groene long zal niet alleen dienen om de bewoners van Sants hun benen te strekken, maar zal ook fungeren als een groene brug die de wandeling naar L’Hospitalet vergemakkelijkt, waardoor het gevoel van een stedelijke “grens” dat vaak in de Riera Blanca heerst, wordt weggenomen.
Maar het gaat niet alleen om bomen en bankjes. Ook het sociale weefsel van de wijk profiteert van de reservering van grond voor openbare voorzieningen. Een van de meest geprezen nieuwigheden door de buurtverenigingen is de uitbreiding van de school Cavall Bernat, die meer ruimte krijgt voor haar faciliteiten, en de creatie van drie nieuwe openbare ruimtes achter de gebouwen aan de Calle Constitució. In wezen wordt hiermee een ruimte teruggegeven aan de burger die decennialang gesloten was voor industrieel gebruik.
De planning van de transformatie
Als je al op zoek bent naar nieuwe hardloopschoenen om het park te gaan verkennen, moet je nog even geduld hebben, hoewel het proces nu niet meer te stoppen is. Naar verwachting zal de Generalitat in de tweede helft van 2026 definitief goedkeuring verlenen aan het General Metropolitan Plan. Vanaf dat moment begint de klok te tikken: de projectontwikkelaar krijgt vier jaar de tijd om de gebouwen neer te zetten en die gigantische tuin te ontwikkelen, die belooft het nieuwe ontmoetingspunt van de wijk te worden.
Dit project past in de strategie van “speelbare” en groene steden die Barcelona al jaren probeert te implementeren in de dichtstbevolkte wijken. Uiteindelijk is de transformatie van de Illa Citroën het perfecte voorbeeld van hoe de stad volwassen wordt: waar voorheen motorgeluid en de geur van olie waren, zullen binnenkort kinderspeeltuinen, nieuwe balkons en veel groen zijn.