Als je midden juli over het asfalt van Barcelona loopt, kan dat soms voelen alsof je zonder veldfles een woestijn probeert over te steken. De hitte in de stad is niet langer een zomerse anekdote, maar een uitdaging voor stedenbouwkundig ontwerp. Daarom is het altijd goed nieuws om te zien hoe grijze ruimtes veranderen in plekken waar water de hoofdrol speelt, vooral als je in een wijk woont die zo dichtbebouwd is als Eixample.
In deze voortdurende zoektocht naar plekjes waar de bries geen luchtspiegeling is, zoals de waterspeeltuin van Gòries, staat de Avenida Mistral op het punt om van gedaante te veranderen. Wat tot nu toe een conventionele speeltuin was tussen de straten Entença en Rocafort, maakt zich op voor een metamorfose die het tot het epicentrum van de verkoeling in Sant Antoni zal maken.
Een oase van sproeiers midden in het asfalt
Het grote nieuws van deze renovatie is de aanleg van een gebied van 42 vierkante meter dat uitsluitend bestemd is voor waterspelletjes. Het project, waarmee 220.000 euro is geïnvesteerd, is niet alleen bedoeld om een paar fonteinen neer te zetten, maar om een dynamisch systeem van sproeiers en fonteinen te creëren, ontworpen zodat de allerkleinsten kunnen spelen terwijl ze afkoelen. Het idee is dat deze plek fungeert als een openluchtklimaattoevluchtsoord, een noodzakelijk alternatief voor gezinnen die de zomer in de stad doorbrengen.
Het ontwerp van het park is bedacht om functioneel en veilig te zijn. De vloer wordt van antislipbeton met een lichte helling die het water naar een centraal afvoersysteem leidt, zodat er geen stilstaande plassen ontstaan. Daarnaast is er speciale aandacht besteed aan de toegankelijkheid, zodat kinderen met een beperking op gelijke voet kunnen genieten van de waterstralen. Om de orde en veiligheid te handhaven tijdens de drukke maanden, worden er hekken rondom geplaatst die de speelzone afbakenen.
Duurzaamheid en een netwerk van klimaatschuilplaatsen
Ondanks het spectaculaire gezicht van water dat uit de grond spuit, heeft het stadsbestuur duidelijke grenzen willen stellen om verspilling te voorkomen. De fonteinen werken alleen van juni tot september en worden geactiveerd met een handmatige knop, waarbij het maximale verbruik beperkt is tot 10 kubieke meter per dag. Het is een delicate balans tussen de noodzaak om de omgeving te verfrissen en het verantwoord omgaan met een steeds schaarser wordende hulpbron.
Deze maatregel in Sant Antoni is geen op zichzelf staand geval, maar maakt deel uit van een bredere strategie om de stad te wapenen tegen hittegolven. Barcelona breidt dit jaar zijn netwerk van klimaatschuilplaatsen uit tot bijna 230 plekken verspreid over alle wijken. Daaronder vallen onder andere bibliotheken en musea met airconditioning, parken met veel schaduw en, nu, acht specifieke plekken met waterspeeltuinen, vergelijkbaar met die van Mistral. Het uiteindelijke doel is dat elke inwoner een plek heeft om te schuilen voor de zon, op minder dan vijf of tien minuten lopen van huis.
