Seria algo como o milagre dos pães e dos peixes: um pão com bacalhau que faz com que uma família que não tem nada a ver com hotelaria e restauração pare tudo durante uma semana para montar uma cozinha móvel de 200 metros quadrados onde vende 1.200 quilos de bacalhau numa sanduíche que é, há 40 anos, um emblema da sua cidade.
Estamos a falar da família Barbena, que vende a sua sandes de bacalhau na feira de Mataró desde 1985. Apenas dez dias por ano, vendem 6.000 sandes da sua receita de sandes de bacalhau frito com um molho de tomate secreto inventado pelo seu avô e que a família Barbena ainda hoje cozinha da mesma forma.
Ou quase. A receita do molho foi aperfeiçoada por Teresa Barbena, mãe de Robert, um dos irmãos que atualmente dirige o negócio, e psicóloga reformada. Há trinta e um anos, aperfeiçoou um molho que é reduzido durante cinco horas e que tem um toque picante, e que fez desta sanduíche uma instituição de Mataró.
A sandes que todos os mataronenses provaram.
Deve ser o sonho de qualquer hoteleiro: criar um prato de assinatura que seja um “must” para experimentar numa cidade. Foi assim que se tornaram as sandes Barbena. A história começa em 1985. Jaume Barbena, o avô de Robert, tinha uma banca de bacalhau no mercado da Plaça de Cuba. Quando a Câmara Municipal propôs uma feira gastronómica para a cidade, sugeriu a venda de sandes de bacalhau panado.
E embora parecesse uma ideia louca, a ideia resultou e hoje, quase quatro décadas depois, milhares de pessoas continuam a afluir à feira de Mataró, a maior da Catalunha, para homenagear essa loucura que se tornou um ícone gastronómico.
Ali, numa tenda de 200 metros quadrados, um bacalhau frito é enfarinhado e frito em óleo de girassol, servido em pão caseiro estaladiço e coberto com o lendário molho de tomate.
Onde provar a lendária sandes de bacalhau de Mataró?
Desde que é servida, a família Barbena interrompe toda a sua vida durante 10 dias em maio para manter vivo este legado. Robert é bombeiro em Barcelona, o seu irmão é técnico de som e Teresa é psicóloga reformada. Mas todos os anos, na primavera, transformam-se numa orquestra perfeitamente sincronizada, servindo até 800 sanduíches por dia. Sanduíche e azeitonas, 15 euros.
A tenda, aberta das 18:30 às 23:00, é uma verdadeira cozinha de campo que necessita de 20 trabalhadores e de uma logística que é preparada durante meses, armazenada no antigo armazém do avô, fechado durante o resto do ano. Não existe um restaurante Barbena. Não há versão delivery. Existe apenas este momento fugaz em que a família Barbena pára o tempo para fazer viajar no tempo todos os mataronins que voltam, ano após ano, para provar a mesma sandes que provaram, apenas 10 anos por ano, nos últimos 40 anos.