As zonas fronteiriças são muitas vezes as mais interessantes. Desde os mistérios de espionagem de Tânger ou da Argélia, onde Camus ambientou o seu Estrangeiro, às histórias das idas e vindas dos Pirinéus, onde Walter Benjamin passou os seus últimos dias, até às fronteiras ténues desenhadas pelas falésias galegas, onde chega uma Fariña que fez tanto sucesso que até se tornou numa série da Netflix. As fronteiras são, por definição, um lugar permeável, um terreno estável e instável ao mesmo tempo, uma pessoa com um pé em cada lado e uma personalidade múltipla. Em suma, um lugar interessante.
Tanto quanto sabemos, a fronteira entre Valência e a Catalunha não tem um escritor para a descrever, mas agora que a provámos, tem um chef para a desenhar. Chama-se Aitor e cozinha no Citrus del Tancat, um restaurante que fica literalmente no último pedaço de terra da Catalunha antes do rio Sènia, que forma a fronteira entre as duas comunidades. A partir daí, com um pé em cada lado, este chefe valenciano cozinha para os catalães um menu que sintetiza os dois lados da fronteira.
Peixe valenciano, prato de arroz Delta de l’Ebre
Crédito editorial: Restaurante Citrus del Tancat.
O Citrus del Tancat tem três menus, o mais longo, Sol de Riu, nome da zona onde o Sènia desagua no rio, com cerca de quinze pratos que servem para cobrir a oscilação entre as duas terras. Uma ronda de petiscos que, como sempre nestes locais, declara intenções: coca de pimento e tomate com atum curado em molho de anchova (no seu líquido). Mar, terra e duas comunidades num só prato. E outro, o nosso petisco preferido: tártaro de camarão em couve frita e os seus sumos infundidos em Palo Cortado. Uma ideia maravilhosa, como comer um suquet de camarão desconstruído. Sabor nu no tártaro e profundo e complexo na infusão com o vinho.
A última casa da Catalunha é literal.O Citrus del Tancat está situado nas instalações do Hotel Tancat de Codorniu, que engloba uma quinta murada do século XIX renovada que foi outrora o local de descanso de Alfonso XII e que chega literalmente às margens do rio Sència, a fronteira natural entre a Catalunha e o País Valencià.
Aqui, Aitor López, um valenciano, cozinha rodeado de 2.000 laranjeiras (daí o nome Citrus) com produtos locais: funcho (planta mediterrânica) confitado com bouillabaisse de anis de mexilhões do delta. Suquet de llucet de la Ràpita e bolinhos fritos da sua brandade. Uma parte interessante de comer em restaurantes de cozinha criativa é detetar os traços da cozinha de cada chefe. Uma das caraterísticas de Aitor são os “pratos combinados”, em que um único prato envolve duas preparações independentes que se combinam para formar um só.
Outra caraterística: o seu olho para as tendências. Aitor apresenta um maravilhoso prato de carnes curadas do mar, herdeiro das carnes curadas que Ángel León promove no Aponiente ou das carnes salgadas de Quique Dacosta ou Ricard Camarena. Cozinhando a dois passos de Valência, Aitor não pode ignorar os seus colegas.
A ementa é sazonal, pelo que não vale a pena repetir pratos. Entre os pratos principais, é claro, os arrozes quase sempre e a caça ou os boletos quando chega a altura. Entre as sobremesas, que são mais consistentes, claro, a laranja. Laranja Tancat com iogurte gelado e mel de Perelló ou pêssego Calanda em conserva com flan de açafrão de Perelló e fava tonka, tudo feito com algumas das laranjas de Tancat ou produtos do seu pomar.
Para além do produto, o espaço merece uma menção à parte. Citrus del Tancat respira elegância e harmonia. As suas grandes janelas deixam entrar uma grande quantidade de luz, o que confere ao espaço um jogo de cores marcado pela incidência do sol. Tectos de sótão em madeira e grandes mesas circulares que se debruçam sobre a paisagem; uma grande mancha de árvores que torna a experiência de almoçar ou jantar num espetáculo para os olhos.
Mais do que suficiente, em suma, para obter a estrela Michelin que merece e para continuar a pensar em como, a partir da última casa da Catalunha, é possível chegar ao mundo inteiro.
O Citrus está situado no rés do chão do Hotel Tancat de Codorniu, uma antiga quinta do século XIX que foi renovada e convertida num edifício com uma personalidade e um carácter únicos. Está localizado numa propriedade completamente murada e foi outrora o local onde Alfonso XII procurou o seu descanso. A área circundante tem um pomar com mais de 2.500 laranjeiras em plena produção, jardins, piscinas e caminhos onde se pode perder e caminhar que convidam ao bem-estar e à tranquilidade.