O mapa linguístico da Catalunha está a ser reconfigurado e com tendências que, no mínimo, convidam à reflexão. De acordo com os dados territorializados do Inquérito aos Usos Linguísticos da População 2023 (EULP), publicados pelo Ministério da Política Linguística da Catalunha e pelo Idescat, o uso habitual do catalão sofreu um declínio generalizado em quase todo o território, marcando um panorama preocupante para a língua.
A média catalã indica que apenas um terço dos habitantes da Catalunha utiliza o catalão com regularidade. No entanto, é a Área Metropolitana de Barcelona que se encontra no lado menos favorável da escala. Esta área, que tem a maior densidade populacional do país, tem uma percentagem de uso habitual do catalão de apenas 24,7%, o que está abaixo da média da Catalunha e marca uma diminuição em relação ao último inquérito em 2018 (quando era de 27,5%).
Apenas uma em cada 10 pessoas fala catalão em L’Hospitalet
Apesar do número global da Área Metropolitana, que levanta uma sobrancelha, os dados não são univocamente homogéneos dentro desta grande porção territorial. O estudo revela que a situação sociolinguística é um verdadeiro mosaico, mesmo a poucos quilómetros uns dos outros.
Dentro da Área Metropolitana, zonas como Maresme (com 43,6% de uso habitual exclusivo, de acordo com o gráfico) e a cidade de Barcelona (com 26,9%) apresentam percentagens baixas de uso do catalão, mas ainda assim mais elevadas do que no conjunto da área metropolitana.
De facto, Maresme está acima da média da Catalunha. Em contrapartida, subáreas como L’Hospitalet de Llobregat (com apenas 10,3%), Baix Llobregat Sud (12,2%) e Barcelonès Nord (14,3%) apresentam valores significativamente mais baixos, reflectindo uma complexidade urbana em que a língua se mistura com factores demográficos como a elevada concentração de população imigrante ou o movimento de residentes de outras áreas.
Esta diversidade reflecte-se também no uso combinado. De acordo com os resultados do EULP, a Área Metropolitana de Barcelona destaca-se pela percentagem de pessoas que utilizam frequentemente ambas as línguas (catalão e espanhol), entre 10% e 12%, uma percentagem superior à média catalã. Além disso, embora a capacidade de compreensão do catalão esteja a diminuir em geral, é a Área Metropolitana de Barcelona que apresenta uma ligeira melhoria na capacidade de escrever em catalão.
O catalão mantém-se (mas piora) no interior da Catalunha
O panorama muda radicalmente quando nos afastamos da costa central e olhamos para o interior e para o sul. Terres de l’Ebre, Catalunha Central, Ponent e Alt Pirineu continuam a ser os redutos onde o catalão se mantém com maior vitalidade, sendo as únicas zonas onde mais de metade dos habitantes o utiliza regularmente.
Estas zonas não só estão acima da média catalã em termos de utilização, como também têm uma percentagem mais elevada de pessoas nascidas na Catalunha (cerca de 68%).
O declínio geral do uso do catalão pode ser explicado por uma combinação de factores, como o forte crescimento demográfico (que aumenta o número de falantes e conhecedores, mas não ao mesmo ritmo que a população total), a emigração de falantes de catalão e a chegada de pessoas do estrangeiro. Assim, enquanto na Área Metropolitana a queda está ligada à migração interna e à chegada de pessoas do resto de Espanha, na região de Girona, por exemplo, o declínio é atribuído principalmente à chegada de estrangeiros.
O que é claro é que o debate sobre o futuro do catalão passa inexoravelmente pela dinâmica urbana da Área Metropolitana, o centro populacional onde a língua enfrenta o seu maior desafio e onde as políticas linguísticas de acolhimento precisam de um impulso mais do que evidente.