Le froid commence à s’installer dans les rues et le calendrier nous rappelle subtilement que la saison des douceurs de Noël est déjà là, réveillant notre envie de cette mie tendre et onctueuse qui fond dans la bouche. Dans ce contexte d’attente gourmande, le Forum Gastronomique de Barcelone a été le théâtre de la finale tant attendue du Concours du Meilleur Panettone Artisanal d’Espagne 2026, un concours organisé par la Corporation des Pâtissiers de Barcelone pour récompenser l’excellence dans cette fabrication.
Cette année, la plus haute distinction dans la catégorie classique est restée tout près de chez nous, se rendant jusqu’à Sant Esteve de Palautordera (Vallès Oriental) pour couronner Lluís Costa, de la pâtisserie Vallflorida. De son côté, la victoire dans la catégorie chocolat a pris la direction du sud, revenant à Francisco Antonio Villagordo, de la pâtisserie La Roja d’Almoradí (Alicante), qui a réussi à séduire le jury parmi une centaine de créations, un chiffre record dans l’histoire du concours.
Un champion qui remporte à nouveau le titre et une première sur le podium
Lluís Costa n’est pas un inconnu sur la plus haute marche du podium. Avec cette distinction, la boulangerie-pâtisserie Vallflorida conserve un titre qu’elle avait déjà remporté en 2023, une édition où elle avait fait un tabac en décrochant le prix dans les deux catégories. Aux côtés de son frère Gérard, les Costa représentent la deuxième génération à la tête de cette entreprise familiale, et leur palmarès montre qu’ils maîtrisent parfaitement la pâtisserie haut de gamme : leurs vitrines abritent également les prix du Meilleur croissant artisanal au beurre et de la Meilleure pâte à thé.
De l’autre côté, on retrouve Francisco Antonio Villagordo, pour qui c’est sa toute première récompense. Même s’il avait déjà présenté ses créations lors des éditions précédentes, c’est cette année qu’il a enfin réussi à décrocher le titre, recevant son prix visiblement ému devant les participants du forum gastronomique.
Les règles strictes du panettone parfait
Pour convaincre le jury, les candidats ont dû respecter des règles très strictes. Ceux qui concouraient pour le meilleur panettone classique devaient présenter deux pièces artisanales aux fruits (citron ou cédrat, orange et raisins secs) saupoudrées de sucre et d’un poids strict compris entre 1 000 et 1 100 grammes. Pour le panettone au chocolat, le poids requis était le même, mais il fallait qu’il contienne au moins 40 % de cacao, qu’il soit noir ou au lait.
Le jury s’est réuni à l’École de pâtisserie de la corporation de Barcelone (EPGB), où un panel d’experts a évalué avec une précision millimétrique le goût, l’odeur, la texture de la mie et la forme de chaque pâtisserie. Parmi ceux chargés de déguster et de noter, on comptait de grands noms du secteur et des lauréats de l’édition précédente, comme Oriol Carrió et les frères Rafel et Adrià Aguilera (Cal Jan), accompagnés de professionnels de l’envergure d’Ibán Yarza, Lluc Crusellas et Ramon Morató.
La carte des lauréats historiques
Si la distance jusqu’à Sant Esteve de Palautordera ou Alicante ne te convient pas, tu peux toujours jouer la carte de la sécurité en rendant visite aux boulangeries qui ont marqué l’histoire du concours ces dernières années.
La liste des derniers champions est un excellent guide pour dénicher des panettones d’une qualité exceptionnelle : Mervier Canal et Madeleine by Ferrières (récompensés en 2024), L’Atelier Barcelona et Panes Creativos (2022), Dolç par Yann Duytsche (qui a fait le doublé en 2021 et 2016) et la mythique pâtisserie Ochiai (2018) restent des références incontournables pour t’assurer une bouchée parfaite.
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