Jordi Esteve, el xef al capdavant del restaurant Nectari a Barcelona, és una d’aquestes persones que entenen la gastronomia com un acte que va molt més enllà de la cuina. Conegut pel seu compromís social i una filosofia que li ha valgut distincions en sostenibilitat com els dos cercles verds de la 360 Eat Guide, el cuiner ha fet un pas de gegant cap a la inclusió: convertir el seu menjador en el primer de Catalunya a oferir una carta adaptada a persones amb autisme.
Aquesta iniciativa no és casual. Esteve, que ja oferia una carta en braille per a persones cegues,… es va inspirar després d’assistir a una formació a la Cambra de Comerç de Barcelona impartida per Alberto Gutiérrez, el president de l’Autism Friendly Club. La idea era senzilla en la seva gènesi, però complexa en la seva execució en un restaurant d’alta cuina: eliminar l’estrès de la incertesa que pot generar en una persona amb autisme no saber exactament què menjarà.
Una carta que s’anticipa i tranquil·litza
La solució es va materialitzar en una carta que, d’alguna manera, recorda aquelles amb fotografies que faciliten l’elecció als turistes a Barcelona, però amb un objectiu molt més profund. A través de pictogrames, simpàtics i acolorits, l’equip de Nectari descriu el menú degustació de la casa, que consta de vuit passes més petit fours.
Tal com explica Alberto Gutiérrez, de l’Autism Friendly Club, aquesta representació visual és clau: “Per a una persona amb autisme, no saber què menjaran els genera estrès. Per això els pictogrames”. És una qüestió d’anticipació, fonamental per a moltes persones amb Trastorn de l’Espectre Autista (TEA) que perceben el món de manera diferent i necessiten aquesta certesa per estar tranquil·les.
A més, els dibuixos van més enllà de mostrar el plat acabat, també inclouen els ingredients principals de cada recepta. D’aquesta manera, si hi ha algun component que el comensal prefereix evitar, el pot assenyalar perquè sigui retirat o modificat al seu gust. Per a un restaurant gastronòmic, amb elaboracions complexes com el foie i l’anguila amb gelée de Porto, o la bisque de marisc amb tartar de gamba, això va suposar un “repte” creatiu, segons admet Esteve.
Un moviment que creix a Catalunya
El xef no només ha implementat aquesta pràctica al seu restaurant, sinó que s’ha convertit en un motor de canvi al sector. Gràcies al seu entusiasme i els seus contactes, la feina de l’Autism Friendly Club s’està expandint ràpidament.
Fins ara no hi havia cap restaurant a Barcelona amb aquestes adaptacions, i la capital catalana està veient un canvi significatiu. A mitjans de novembre, tots els restaurants del mercat de la Boqueria tenen previst incorporar aquestes pràctiques, unint-se a Nectari i a altres establiments com Maymanta, Leña i La Font de Prades.
La necessitat d’aquestes adaptacions és tangible, ja que s’estima que a Catalunya hi ha unes 62.000 persones amb autisme, amb un ampli ventall de sensibilitats i graus. El protocol de Nectari no es limita a la carta, sinó que s’estén a altres detalls que es pregunten al client, com si prefereix seure a la sala o en un reservat, o si prefereix que s’apagui la música ambient.
El resultat d’aquest esforç és emotiu: el mateix Jordi Esteve relata que les famílies que visiten Nectari surten “emocionades i agraïdes”, compartint que és el primer restaurant gastronòmic on poden gaudir plenament.
La iniciativa de Nectari no només ha impactat en la restauració. L’adaptació a la neurodiversitat està arribant a altres àmbits de la ciutat, com el centre d’atenció i informació T-mobilitat. A aquest moviment s’hi suma el recent reconeixement del mateix Jordi Esteve i Nectari amb el Premi Nacional d’Hostaleria d’Espanya en la categoria d’empresa compromesa amb les persones amb discapacitat, una distinció que se suma al segon lloc a la final nacional del Torres Brandy Zero Challenge de 2025.