El mar Mediterrani, amb el seu blau infinit, sempre ha estat el refugi perfecte contra la calor quan l’estiu s’instal·la al llarg de la costa. No obstant això, les seves aigües ara s’utilitzaran no només per a un bany, sinó també per a regular la temperatura a l’interior de les llars. La ciutat francesa de Niça ha llançat aquesta setmana una licitació important per construir una xarxa urbana de calefacció i refrigeració que funcionarà amb energia tèrmica marina, un sistema conegut com a talassoterma. Amb un pressupost estimat d’entre 80 i 100 milions d’euros, el projecte té com a objectiu subministrar milers de llars, hotels, oficines i negocis locals.
La iniciativa arriba en un moment crucial per adaptar-se a les intenses onades de calor i busca reduir dràsticament l’ús de combustibles fòssils a les zones urbanes. Mitjançant una xarxa de canonades subterrànies i bombes de calor, el sistema aprofitarà l’estabilitat tèrmica del mar per generar refrigeració durant els mesos més calorosos i calefacció durant l’hivern. La proposta promet factures estables i regulades per als residents, convertint una font d’energia local i constant en la solució per al control climàtic dels edificis.
Un termòstat natural sota l’asfalt
El secret d’aquest sistema rau en un principi físic molt senzill: l’aigua del mar manté una temperatura bastant estable durant tot l’any, que oscil·la entre els 12 i els 25 graus Celsius , independentment de si fa vent o el cel està ennuvolat. Per aprofitar-ho, s’instal·laran canonades subterrànies per captar aquesta temperatura i transferir-la als edificis mitjançant intercanviadors de calor.
Tot i que instal·lar aquesta tecnologia requereix una alta inversió inicial —que la Comissió Europea va estimar el 2023 entre 1.200 i 1.800 euros per quilowatt instal·lat—, el retorn econòmic és significatiu. Això és especialment cert en el cas dels hotels, que acullen amb satisfacció un estalvi d’entre el 15 % i el 20 % en les seves factures energètiques, així com la protecció contra les pujades inesperades dels preus del gas.
Solucions locals i equilibri ecològic
L’alcalde de Niça, Éric Ciotti, ha defensat la mesura a les xarxes socials, afirmant que el projecte ofereix “solucions concretes per descarbonitzar la nostra regió”. No obstant això, la instal·lació d’aquests tubs també s’està supervisant de prop.
Diverses organitzacions ecologistes, tot i que inicialment estaven a favor de la mesura, han demanat que es duguin a terme avaluacions detallades d’impacte ambiental. L’objectiu és garantir rigorosament que les instal·lacions i els fluxos tèrmics no alterin la biodiversitat marina ni perjudiquin les zones protegides al llarg de la costa de la Costa Blava.
Des dels pioners veïns fins als projectes pilot a Espanya
Niça no està sola en aquesta iniciativa marina. El principat veí de Mònaco va ser pioner a la regió, ja que va escalfar la seva piscina olímpica amb aquest mètode ja el 1963. Més a prop, la ciutat de Canes està preparant una xarxa similar de 10 quilòmetres per al 2027 que connectarà unes 4.500 llars, el Palais des Festivals i uns trenta hotels de luxe, reduint les emissions de diòxid de carboni en milers de tones. De la mateixa manera, a la localitat de La Grande-Motte, un projecte iniciat l’abril de 2024 ja està generant un estalvi del 10 per cent en les despeses de calefacció per a 16 edificis públics i residencials.
Aquest model és especialment adequat per al mar Mediterrani a causa de la seva gairebé total absència de marees, a diferència de la costa atlàntica, on les variacions de marea requeririen que les canonades s’estenguessin molts quilòmetres mar endins per garantir un flux continu. De fet, a la Península Ibèrica aquesta tecnologia encara està en els seus inicis i només hi ha dos exemples existents: una planta a l’hotel Meliá de Palma de Mallorca, operativa des del 2018, i una altra instal·lació portuària que actualment està en fase de proves a Vigo.
Es podria utilitzar la talassoterma a Barcelona?
Actualment, no hi ha constància que un sistema d’aquest tipus s’hagi implementat a la ciutat. Tot i això, les condicions de les ciutats que ja l’utilitzen són molt similars a les de Barcelona, de manera que és raonable pensar que, en el futur, aquesta podria ser una opció a considerar per a una ciutat que experimenta temperatures més altes cada any.
