Le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Óscar Puente, a lâché la bombe : l’Espagne « passera à l’offensive dans le domaine de la grande vitesse« . Et la première ligne à subir cette offensive sera la plus fréquentée et la plus compétitive du pays : celle qui relie Madrid et Barcelone.
Le plan est ambitieux, presque record. L ‘objectif est d’augmenter la vitesse maximale des trains jusqu’à 350 kilomètres par heure. Grâce à cette amélioration, le gouvernement espère réduire le temps de trajet à « bien moins de deux heures », un coup direct porté à la jugulaire du pont aérien.
« À 350 km/h, personne ne va plus, sauf les Chinois », a déclaré M. Puente lors d’un petit-déjeuner d’information. L’ Espagne deviendrait ainsi le deuxième pays au monde en termes de vitesse commerciale, dépassant des puissances telles que le Japon, dont les trains à grande vitesse circulent à 320 km/h.
Actuellement, bien que la ligne ait été conçue pour des vitesses plus élevées, les trains circulent au maximum à 300 km/h (ou 310 km/h dans des tronçons très spécifiques). Le passage à 350 km/h n’est pas seulement une question de prestige, c’est une nécessité logistique.
Plus de vitesse pour plus de trains
Le ministre a expliqué la raison de cette accélération. Avec la libéralisation des chemins de fer et l’arrivée de Ouigo et Iryo, la ligne Madrid-Barcelone est au bord de la saturation. Pour « générer de la capacité » et ajouter des services, il n’y a que deux options : « soit plus de rail », c’est-à-dire construire de nouvelles voies (un travail pharaonique en termes de coût et de temps), « soit augmenter la vitesse ».
Le portefeuille des transports a opté pour cette dernière solution. En augmentant la vitesse, les véhicules « tourneront plus ». En bref : si les trains roulent plus vite, ils terminent le cycle plus tôt et laissent la voie libre pour le suivant, ce qui permet d’augmenter les fréquences et le nombre de places assises.
Quand la « super » grande vitesse deviendra-t-elle une réalité ?
Voici les petits caractères : ce ne sera pas pour tout de suite. Pour atteindre 350 km/h en toute sécurité, il ne suffit pas d’appuyer sur l’accélérateur. La voie doit être rénovée. En fait, la raison pour laquelle cela n’a pas été fait avant, bien que la ligne ait été inaugurée en 2008, est d’ordre technique.
Selon M. Puente, les tests précédents déconseillaient de dépasser les 320 km/h en raison du type de ballast (les pierres sous les rails), qui pouvait causer des dommages. Cependant, Adif a développé en 2014 une traverse brevetée (la pièce qui relie les rails) qui réduit la charge aérodynamique et permet d’atteindre ces vitesses en toute sécurité. Ce sont ces traverses qui vont maintenant être installées.
Le processus de rénovation « commence maintenant », mais il sera progressif, section par section. À titre de référence, la rénovation totale de la ligne Madrid-Séville a duré trois ans.
Nouveaux accès à La Sagrera
Le plan d’amélioration ne concerne pas seulement la ligne principale, mais aussi les accès aux grandes villes, qui constituent les goulets d’étranglement actuels. À Madrid, une nouvelle gare à grande vitesse sera construite à Parla pour décongestionner Atocha et Chamartín.
À Barcelone, le futur nœud de La Sagrera fait l’objet de toutes les attentions. M. Puente a reconnu que les accès actuels posent « un problème » compte tenu de l’augmentation du trafic qu’entraînera également le corridor méditerranéen. C’est pourquoi le ministère prévoit « un nouvel accès » lié à la macro-gare de La Sagrera, qui permettra « un meilleur accès au train à grande vitesse sans passer par Tarragone », accélérant ainsi les entrées et sorties de Barcelone.