Caganers en place, cuillères à la main… Tout est prêt pour les fêtes de Noël, ces jours où l’on met de côté le régime et où l’on fait de délicieuses folies qui nous laissent satisfaits jusqu’à l’année prochaine. Dans toute l’Espagne, nous fêtons Noël, le Nouvel An, la veille de Noël ? Mais en Catalogne, pour une raison ou une autre, nous avons une fête supplémentaire, Sant Esteve, qui s’accompagne bien sûr d’un festin de luxe.
Vous n’avez pas assisté à la fête de Noël en Catalogne si vous n’avez pas mangé de cannelloni le 26 décembre. Vous savez certainement qu’ils sont préparés avec les restes de viande de l’escudella amb carn d’olla de la veille, mais au-delà de cela,pourquoi la Catalogne compte-t-elle un jour férié de plus que le reste du pays pendant la période de Noël ? Curieux comme nous sommes, nous l’avons découvert et nous venons vous l’expliquer.
Sant Esteve, le jour du retour à la maison après Noël
La célébration de la Sant Esteve en Catalogne nous renvoie au passé carolingien du territoire. Au IXe siècle, la Vieille Catalogne appartenait à l’empire fondé par Charlemagne et dépendait de l’évêché de Narbonne, contrairement au reste de la péninsule ibérique chrétienne, dominée par les Goths, qui avait pour référence les évêchés de Tolède.
Dans ces deux empires, la notion de famille était différente : pour les Carolingiens, la famille était très étendue, comme un clan, et lorsqu’il y avait une fête importante, il fallait se rendre à la maison ancestrale.
C’était le cas à Noël, la fête la plus importante du calendrier religieux, qui réunissait toute la famille. Et comme au Moyen Âge les trajets étaient généralement longs (on raconte que de l’actuelle Ciutat Vella à Sants, il fallait une demi-journée de marche), que les journées étaient courtes et les moyens de transport précaires, les gens avaient besoin de temps pour rentrer chez eux le lendemain .
C’est pourquoi le jour de Sant Esteve a fini par être un jour de retour à la maison, un jour où les gens ne travaillaient pas, ce qui n’est pas exactement la même chose qu’un jour férié, avec le proverbe correspondant : « En Navidad cada oveja en su corral / por Sant Esteve, cada uno en su casa » (Chaque brebis dans son enclos au moment de Noël / pour Sant Esteve, tout le monde à la maison).
Cette explication ne s’applique pas seulement à Sant Esteve, mais aussi aux autres fêtes catalanes, Pascua Florida et Pascua Granada, qui étaient également utilisées pour rentrer à la maison après la réunion de famille.
Pourquoi mange-t-on des cannellonis?
L’histoire de la raison pour laquelle nous mangeons des cannellonis à Sant Esteve est merveilleuse, car elle réunit l’histoire des féministes, de la classe ouvrière et de Barcelone, ainsi que celle d’un curieux chef italien qui a enseigné la cuisine française aux travailleurs catalans. Nous vous racontons toute l’histoire ici.