Un navire du XVe siècle en plein cœur de la Ciutadella. C’est un scénario dystopique, mais c’est celui que l’on peut voir aujourd’hui dans les travaux du futur parking de la BSM, à l’emplacement de l’ancien Mercat del Peix, au cœur de la future Ciutadella del Coneixement, où Barcelone a fait une découverte qui semble sortir tout droit d’un roman d’aventures maritimes.
Comme à Laietana et dans d’autres sites de la ville, les travaux réalisés sur ce terrain situé à côté du Parc de la Ciutadella ont permis de mettre au jour un morceau d’histoire. En l’occurrence, les restes d’un navire coulé au XVe siècle ont émergé d’une profondeur de plus de cinq mètres.
Un navire de 10 mètres de long (et cinq siècles d’histoire)
Le navire porte désormais le nom de « Ciutadella I » et a été documenté par l’équipe d’Arqueòlegs.cat, sous la direction de l’archéologue Santi Palacios et de la restauratrice Delia Eguiluz, dans le cadre d’une fouille qui a débuté en mars 2023. L’ état de conservation du navire, bien que fragile, est exceptionnel compte tenu des siècles qu’il a passés sous terre.
Il s’ agit d’un fragment de 10 mètres de long et de plus de 3 mètres de large, composé d’une trentaine de quadriges (les membrures du navire) et de sept rangées de planches extérieures. Le tout a été assemblé avec des chevilles en bois et des clous en fer, selon la technique de la « construction en squelette » typique de la navigation méditerranéenne de l’époque.
Des restes organiques tels que des pommes de pin entières et des graines de noisettes, qui pourraient dater de la même période, ont été trouvés à côté du navire et sont actuellement étudiés.
Ce n’est d’ailleurs pas la seule découverte qui a été faite dans la zone.Dans le coin le plus proche de la station de métro du site, un abri antiaérien datant de la guerre civile a également été trouvé au début des fouilles, qui a été documenté avant la poursuite des fouilles.
Pourquoi y a-t-il un bateau dans la Ciutadella ?
L’emplacement du navire n’est pas une coïncidence. À partir de 1439, avec la construction des premiers quais artificiels de Barcelone, la côte a commencé à se transformer. L’ancienne barre de sable connue sous le nom de Tasca a disparu et l’avancée de la plage a recouvert d’anciens espaces marins. C’est là, parmi les sédiments, que ce navire s’est retrouvé piégé.
On estime en effet que l’endroit où se trouve l’épave, sur un terrain proche de l’entrée du zoo de la rue Wellington, était encore en mer au XVe siècle, de sorte que la présence du navire n’est pas surprenante en ce sens.
Cependant, les archéologues pensent que le navire n’a pas coulé à l’endroit où il a été trouvé, mais qu’il aurait coulé au large et que les marées ou les tempêtes l’auraient entraîné jusqu’à l’endroit où il se trouve aujourd’hui.
Aujourd’hui, l’équipe d’archéologues s’efforce de cataloguer et de dater correctement les vestiges en attendant leur futur emplacement, encore inconnu. Dans un premier temps, le site sera démantelé et transporté par morceaux dans les locaux de la mairie, où le bois sera traité afin de le préserver au mieux.
Ce n’est pas la première fois que l’on trouve un navire. Il y a quelques années, à La Barceloneta, on a trouvé le Barceloneta I, un navire d’origine cantabrique datant d’une période similaire à celle de la Ciutadella I, mais avec un type de construction différent, le « modèle atlantique ». La Ciutadella I, en revanche, est construite selon le « modèle méditerranéen », ce qui nous permet d’avoir deux exemples clairs des principaux styles de construction de l’époque et donne une idée de l’importance de cette découverte.