Als je het gevoel had dat er overal waar je kwam meer toeristen waren dan plaatselijke bewoners, dan heb je het niet mis. Volgens gegevens van de ACN (Agència Catalana de Notícies) hebben al meer dan 90 Catalaanse gemeenten meer bedden voor toeristen dan voor de lokale bevolking. Met andere woorden, er zijn dagen dat er letterlijk meer toeristen dan inwoners slapen en rondlopen in de gemeente.
Van de vissersdorpjes aan de Costa Brava tot de hoge bergvalleien in de Pyreneeën, de kaart van de toeristische druk begint rood te kleuren. Er zijn extreme gevallen zoals Sant Pere Pescador of Espot, waar het aantal toeristische bedden zes keer zo groot is als het aantal inwoners, of Naut Aran, met minder dan 2.000 inwoners en meer dan 1.300 actieve toeristenvergunningen.
Gemeenten met zes keer meer toeristenflats dan normale woningen
De situatie is niet geïsoleerd. Salou, Lloret de Mar, Cambrils, Platja d’Aro, Tossa de Mar en L’Ametlla de Mar staan op de lijst. Kleine steden zoals Arnes, Àger en Prullans hebben ook gezien hoe het toeristisch model veel verder is gegroeid dan hun residentiële mogelijkheden.
Er zijn 776.76 toeristische bedden geregistreerd in Catalonië, waaronder hotels, campings, appartementen en woningen voor toeristisch gebruik, ongelijk verdeeld over Catalonië, want de gebieden met de hoogste concentratie gemeenten met een ongelijke balans van toeristische huisvesting liggen aan de Costa Brava, Costa Daurada en de Pyreneeën.
De meest paradigmatische gevallen zijn Sant Pere Pescador, waar de toeristische accommodatie zes keer zo groot is als het aantal inwoners, Salou, de gemeente met het op één na grootste toeristische aanbod in Catalonië, met meer accommodatie dan inwoners, en Espot, in de Pyreneeën, waar de toeristische accommodatie ook zes keer zo groot is als het aantal inwoners.
Over het algemeen behoren de gemeenten die het meest onder de toeristische druk in Catalonië te lijden hebben tot een aantal kust- en bergsteden waar het aantal toeristische plaatsen veel groter is dan het aantal inwoners. Naast de genoemde plaatsen is er Castellar del Riu, met meer dan duizend plaatsen voor nauwelijks 160 inwoners. In de Val d’Aran heeft Naut Aran meer dan 1300 toeristische vergunningen ondanks het feit dat er minder dan 2000 inwoners zijn, terwijl in La Vall de Boí het toeristische aanbod bijna het dubbele is van de bevolking.
Onbeperkte groei?
De Generalitat is begonnen met het stellen van grenzen: het vereist de vernieuwing van vergunningen voor toeristische appartementen om de vijf jaar en heeft lokale raden toegestaan om plafonds vast te stellen, afhankelijk van hun situatie. Maar de waarheid is dat dit op zich de trend niet stopt, omdat het een economisch model is dat voornamelijk gebaseerd is op toerisme.
Barcelona staat (nog) niet op de lijst, maar wel in het middelpunt van het debat. De opschorting van nieuwe vergunningen voor toeristische appartementen in de hoofdstad kan de spiegel zijn waarin andere plaatsen kijken. De toekomst van het toerisme in Catalonië, en die van de steden, hangt af van de manier waarop met deze groeiende druk wordt omgegaan.