Als je door bepaalde straten van Barcelona loopt, kom je steeds vaker gesloten rolluiken tegen die nooit meer omhoog zullen gaan. Door gentrificatie is de kaart van de traditionele zaakjes, die onze straten karakter, gezelligheid en levendigheid gaven, langzaam aan het vervagen. Maar ondanks dit verlies aan identiteit bloeit er bij de buurtbewoners ook het instinct om voor onze eigen omgeving te zorgen, netwerken te smeden en het voortbestaan van de lokale handel te verdedigen.
Uit die gezamenlijke wens is ‘Vuélvete local’ ontstaan, een app voor iOS en Android die 311 bedrijven uit Barcelona samenbrengt. Deze app fungeert als een directe brug tussen consumenten en winkeliers via de mobiele telefoon en biedt van online winkelen tot een agenda met buurtactiviteiten, met één onwrikbare basisregel: op de kaart is geen plek voor grote ketens, alleen echte mensen met authentieke projecten worden toegelaten.
Van de etalage rechtstreeks naar huis
Het platform werkt via een interactieve kaart waarop gebruikers de levendige zaakjes in hun eigen buurt kunnen ontdekken. De verbinding moet binnen de digitale omgeving zo menselijk mogelijk zijn, met een chatfunctie waarmee je zonder tussenpersonen rechtstreeks met de winkeliers kunt praten. En voor die dagen waarop het tempo van de stad het onmogelijk maakt om even langs te gaan, kun je via de app producten rechtstreeks vanaf je mobiel kopen. Bestellingen kun je in de winkel zelf ophalen of direct naar je huis laten bezorgen.
Het ecosysteem van de app gaat verder dan het traditionele kopen van producten. De gids fungeert ook als spreekbuis voor dienstverleners en brengt buurtbewoners in contact met iedereen, van loodgieters tot lokale modeontwerpers. Dit alles wordt aangevuld met een ruimte waar winkels nieuws over hun zaak kunnen plaatsen en een regelmatige ‘nieuwsbrief’ die ervoor zorgt dat de gemeenschap op de hoogte blijft van wat er in hun straten speelt.
Haken, schilderen en buurtbijeenkomsten
De buurtwinkels zijn van nature een sociale ontmoetingsplaats. Daarom reserveert het platform een belangrijke plek voor gemeenschapsactiviteiten. De evenementensectie toont een agenda vol clubbijeenkomsten en workshops die door de winkels zelf worden georganiseerd. Kooklessen , haakkringen, schilderworkshops en knutselmiddagen vullen een agenda die is bedoeld om het ambachtelijke weer een plek te geven in het dagelijkse leven van de stad.
Het project zorgt niet alleen voor meer zichtbaarheid voor de bedrijven, maar zet ook eigen initiatieven op onder de vlag van ‘Barris Vius’ (Levendige Buurten). Onlangs organiseerden ze ‘Art al Comerç’, een cultureel parcours waarbij 29 winkels meededen om 54 evenementen te organiseren, variërend van tentoonstellingen tot workshops, verspreid over negen wijken in Barcelona.
Een ander gemeenschapsinitiatief is ‘Tourists, treat us like home’, een bewustmakingscampagne die een model van verantwoord toerisme wil promoten dat zich echt inzet voor de inwoners van Barcelona.
Voor onafhankelijke bedrijven die zich bij dit netwerk van buurtweerstand willen aansluiten, is het aanmeldingsproces heel eenvoudig: je hoeft alleen maar een formulier in te vullen om je eigen digitale profiel aan te maken, zowel op de website als in de app, en zo een nieuwe deur naar je buren te openen.
