De kou begint zich in de straten te laten voelen en de kalender herinnert je er subtiel aan dat het seizoen van de kerstlekkernijen er weer is, waardoor je trek krijgt in dat zachte, boterachtige kruim dat smelt in je mond. Tegen deze achtergrond van zoete verwachting was het Fòrum Gastronomic in Barcelona het toneel waar de langverwachte wedstrijd voor de Beste Ambachtelijke Panettone van Spanje 2026 werd beslist, een wedstrijd georganiseerd door het Gremi de Pastisseria de Barcelona om uitmuntendheid in dit ambacht te vinden.
Dit jaar bleef de hoogste onderscheiding in de klassieke categorie heel dicht bij huis, want de prijs ging naar Sant Esteve de Palautordera (Vallès Oriental) om Lluís Costa van banketbakkerij Vallflorida te bekronen. De overwinning in de categorie chocolade ging daarentegen naar het zuiden en kwam terecht bij Francisco Antonio Villagordo, van banketbakkerij La Roja in Almoradí (Alicante), die de jury wist te overtuigen te midden van zo’n honderd inzendingen – het hoogste aantal ooit in de geschiedenis van de wedstrijd.
Een terugkerende kampioen en een debutant op het podium
Lluís Costa is geen onbekende op de hoogste trede van het podium. Met deze erkenning verdedigt bakkerij Vallflorida een titel die ze al in 2023 in de wacht sleepten, een editie waarin ze alles op hun weg veroverden en de prijs in beide categorieën in de wacht sleepten. Samen met zijn broer Gerard vertegenwoordigen de Costa’s de tweede generatie aan het roer van dit familiebedrijf, en hun palmares laat zien dat ze de fijne kneepjes van de haute patisserie helemaal onder de knie hebben: in hun vitrines staan ook de prijzen voor de Beste Ambachtelijke Boter-Croissant en het Beste Theebroodje.
De andere kant van de medaille wordt vertegenwoordigd door Francisco Antonio Villagordo, voor wie dit zijn eerste prijs is. Hoewel hij zijn creaties al in eerdere edities had gepresenteerd, was het dit jaar dat hij eindelijk de titel wist te veroveren en de prijs zichtbaar ontroerd in ontvangst nam voor het oog van de aanwezigen op het gastronomische forum.
De strenge regels voor de perfecte panettone
Om de jury te overtuigen, moesten de deelnemers zich aan strenge regels houden. Deelnemers aan de wedstrijd voor de beste klassieke panettone moesten twee ambachtelijke exemplaren met fruit (citroen of ceder, sinaasappel en rozijnen) presenteren, bestrooid met suiker en met een strikt voorgeschreven gewicht tussen 1.000 en 1.100 gram. Voor de chocoladevariant gold hetzelfde gewicht, maar dan met de voorwaarde dat er minimaal 40% cacao in moest zitten, of het nu pure of melkchocolade was.
De jurering vond plaats in de Escola de Pastisseria van het Gremi de Barcelona (EPGB), waar een panel van experts de smaak, de geur, de structuur van het kruim en de vorm van elk gebakje tot in de kleinste details beoordeelde. Onder degenen die proefden en punten gaven, bevonden zich grote namen uit de sector en winnaars van de vorige editie, zoals Oriol Carrió en de broers Rafel en Adrià Aguilera (Cal Jan), vergezeld door professionals van het kaliber van Ibán Yarza, Lluc Crusellas en Ramon Morató.
De kaart met alle winnaars door de jaren heen
Als de afstand naar Sant Esteve de Palautordera of Alicante niet in je agenda past, kun je altijd nog op veilig spelen door een bezoek te brengen aan de bakkerijen die de afgelopen jaren geschiedenis hebben geschreven in de wedstrijd.
De lijst met recente winnaars is een uitstekende gids om panettones van uitzonderlijke kwaliteit te vinden: Mervier Canal en Madeleine by Ferrières (winnaars in 2024), L’Atelier Barcelona en Panes Creativos (2022), Dolç par Yann Duytsche (die in 2021 en 2016 twee keer op rij won) en de legendarische banketbakkerij Ochiai (2018) blijven onmisbare referenties voor een perfecte hap.
Misschien vind je dit ook interessant:
