De regio l’Anoia, in Barcelona, lijdt al jaren onder het verlies van inwoners die naar Barcelona migreren. In het midden van deze trend heeft het kleine stadje Castellolí, met slechts 651 inwoners en op minder dan een uur van Barcelona, besloten om het heft in eigen handen te nemen met een innovatief plan om te voorkomen dat het stadje zijn winkels en lokale leven verliest.
We horen vaak over soortgelijke initiatieven in steden in het binnenland van Spanje of in landen zoals Italië, maar het is niet zo gebruikelijk om te horen over promoties in Barcelona waarbij stimuleringsmaatregelen worden aangeboden om een gemeente “opnieuw te bevolken” die, zoals we al zeiden, heel dicht bij de stad ligt.
Gratis huis, commerciële ruimte en 15.000 euro voor het herstellen van een winkel.
Maar hun situatie is kritiek. Castellolí zit al jaren zonder kruidenierswinkel. Er is alleen een bakker en een apotheek, en dat is onvoldoende om te voorzien in de behoeften van de inwoners die, met een hoge gemiddelde leeftijd, met de auto naar nabijgelegen steden moeten reizen om boodschappen te doen.
Daarom heeft het gemeentebestuur een initiatief gelanceerd om de commerciële activiteit nieuw leven in te blazen: het biedt gratis huisvesting met commerciële ruimtes en 15.000 euro voor de inrichting van de ruimtes aan iedereen die een bedrijf wil beginnen in het historische gebouw van Cal Peret, gelegen in het hart van het dorp.
Het gebouw combineert een winkel op de begane grond en een appartement op de eerste verdieping, waar vroeger de kruidenierswinkel en tabakswinkel was gevestigd. Tot nu toe werd het gehuurd, maar het is nu leeg en zal vrij van huur worden overgedragen, hoewel degene die het gaat bewonen de onderhoudskosten zal moeten dragen.
De enige vereiste is dat de winkel nulkilometerproducten verkoopt, die verband houden met de nabijgelegen natuurlijke en agrarische omgeving, zoals het landbouwpark van het Òdenabekken en het plattelandspark van Montserrat. Met deze maatregel wil Castellolí niet alleen zijn lokale economie stimuleren, maar ook nieuwe inwoners aantrekken om de stad opnieuw te bevolken en zijn landelijke essentie te behouden, door een unieke kans te bieden aan degenen die willen wonen en werken in een bevoorrechte natuurlijke omgeving.
Iedereen die een aanvraag wil indienen, hoeft alleen maar naar de website van de gemeente te gaan en het formulier in te vullen om de aanvraag in te dienen en te beginnen met dromen van een nieuw leven aan de voet van Montserrat.
Waar ligt Castellolí?
Een van de opvallendste punten van het aanbod is dat we het niet hebben over een dorpje dat verloren ligt in de Pyreneeën, maar over een gemeente die op minder dan een uur van Barcelona ligt, uitkijkt over het Montserrat-massief en in de A2 ligt, net na de Bruc, dus je bent er waarschijnlijk al meer dan eens langsgekomen.
Om er te komen zijn er eigenlijk twee opties: met de bus of met de auto. Met de bus moet je de L0371 (Igualada – Barcelona pel Bruc) nemen, die Barcelona met Igualada verbindt en vertrekt vanaf Estació de Sants en door Maria Cristina of Zona Universitaria rijdt voordat je Barcelona verlaat. Na ongeveer 50 minuten kom je aan in Castellolí.
Met de auto is het gemakkelijker, volg gewoon de A2 vanuit Barcelona, richting El Bruc en Montserrat, en zodra je El Bruc voorbij bent, is het volgende dorp Castellolí, dat je in 40 minuten bereikt.
In de buurt van Montserrat is het natuurlijk aan te raden om de meest magische berg van Catalonië te bezoeken, die een decor is geworden voor de nieuwe Star Wars saga, maar ook om de omgeving te bezoeken waar je onder andere een luxueus 19e eeuws modernistisch kuuroord kunt vinden dat nu verlaten aan de voet van de berg ligt.