Er zijn plekken in Barcelona waar de echo van het industriële verleden in elke steen doorklinkt. In de wijk Sant Andreu bewaren de muren van de oude Mercedes-Benz-autofabriek de herinnering aan lopende banden en motoren, maar binnenkort maken die herinneringen plaats voor het ruisen van de bladeren en de voetstappen van de buurtbewoners. De gemeenteraad van Barcelona heeft definitief groen licht gegeven voor het herverkavelingsproject dat dit historische, afgesloten terrein zal omtoveren tot een gigantische eco-wijk, waardoor de wijken El Bon Pastor en Sant Andreu op een natuurlijke manier met elkaar worden verbonden.
Met deze gemeentelijke procedure, die onlangs is bevestigd, heeft projectontwikkelaar Conren Tramway (CT) de weg vrij om de komende maanden te beginnen met de aanlegwerkzaamheden en de eerste woonblokken te bouwen. Het project wil het stedelijk weefsel herstellen op een steenworp afstand van het toekomstige hogesnelheidsstation van La Sagrera, door een omgeving te creëren die exclusief voor mensen is ontworpen, waar wonen, winkelen en de natuur samenkomen in één autovrije ruimte.
Een enorme toevluchtsoord voor voetgangers
De grote aantrekkingskracht van de toekomstige wijk La Mercedes is dat je er lekker diep adem kunt halen. Het ontwerp verandert het oude terrein van 90.000 vierkante meter in een groene long die, als het helemaal af is, maar liefst 185.000 vierkante meter autovrij gebied zal bieden.
Van dit totale oppervlak zal meer dan 5,5 hectare bestaan uit puur groen, bedoeld als een verlengstuk van het Parc del Camí Comtal. Het is de bedoeling dat dit natuurlijke tapijt een ononderbroken rode draad vormt midden in de stad, waarbij straten en pleinen met elkaar worden verbonden zonder dat auto’s dit onderbreken.
In het hart van deze nieuwe wijk komen meer dan 1.300 woningen. Het is een mix waarbij 40% van de appartementen bestemd is voor sociale woningbouw, wat een sociaal karakter garandeert . Voor wie geïnteresseerd is in de vrije woningmarkt: de molens draaien al op volle toeren. De initiatiefnemers hebben op hun website een formulier geplaatst voor toekomstige kopers, met het oog op de verkoop die dit najaar van start gaat.
Maar een wijk is niet alleen een plek om te slapen. Het project reserveert 15.000 vierkante meter aan de straatkant om het te vullen met gemeenschapsleven, met winkels, restaurants en basisvoorzieningen. Bovendien behoudt het terrein zijn productieve karakter, waarbij de oude motoren worden vervangen door talent: 59.000 vierkante meter wordt gereserveerd voor bedrijven op het gebied van gezondheid, technologie en innovatie.
De nieuwe hartslag van het noorden van Barcelona
Voor de projectverantwoordelijken gaat deze transformatie veel verder dan alleen maar gebouwen neerzetten. Paco Hugas, medeoprichter en co-CEO van Conren Tramway, zegt dat deze definitieve goedkeuring bevestigt dat de nieuwe Mercedes nu echt een tastbare realiteit is.
Volgens de woordvoerderzal deze ingreep niet alleen het noorden van Barcelona veranderen, maar ook helpen om de omgeving van La Sagrera te versterken als een nieuw centrum in de Catalaanse hoofdstad. Het uiteindelijke doel is om een antwoord te bieden op de grote uitdagingen van vandaag: nieuwe woningen aanbieden, de lokale economie stimuleren en een stadsmodel neerzetten dat veel vriendelijker, groener en eindelijk echt ontworpen is voor de mensen die er lopen.
