Terwijl veel traditionele kiosken in Barcelona de deuren sluiten of hun uitstallingen ombouwen om toeristische souvenirs te verkopen, probeert een nieuwe zaak het buurtmodel nieuw leven in te blazen. FRED heeft zijn deuren geopend in de stad en combineert de verkoop van dagbladen, tijdschriften en verzamelplaatjes met een espressomachine. Zo biedt het een concrete oplossing voor het geleidelijke verdwijnen van deze historische ontmoetingsplekken in de buurt.
De samenwerking achter het nieuwe concept
Het project is het resultaat van de samenwerking tussen Fran en Eddie, bekend als de eigenaar van hamburgertent Fast Eddie’s. De naam van de kiosk komt precies voort uit de combinatie van hun initialen. De beslissing om deze plek te openen kwam er na het zien van de ingrijpende veranderingen en de crisis in de sector in de stad, waar de helft van de kiosken de afgelopen tien jaar is gesloten, waardoor hele wijken zonder hun vaste leverancier van dagelijkse lectuur kwamen te zitten.
In de schappen van FRED is het klassieke aanbod nog steeds intact. Klanten vinden er de vertrouwde krant, een assortiment tijdschriften, stickerboeken en klein kinderspeelgoed, zoals miniatuurautootjes. De belangrijkste vernieuwing is de toevoeging van koffie en andere drankjes. Dit alles, zo zeggen de oprichters, met de nadruk op betaalbare prijzen die hun identiteit als tussenstop versterken en voorkomen dat buurtbewoners economisch worden uitgesloten.
Het contrast met het toeristische model
De opening van de kiosk heeft direct invloed gehad op de dagelijkse routines van de buurtbewoners. Al vanaf de eerste dagen hebben oudere klanten de oprichters laten weten dat ze opgelucht zijn dat ze niet meer vier straten verderop hoeven te lopen om hun gebruikelijke krant te halen. Dit gebrek aan toegang komt doordat veel van de overgebleven kiosken de kranten hebben vervangen door spullen voor buitenlandse bezoekers, en hun schappen vullen met waaiers en T-shirts met slogans over Barcelona.
Met dit concept probeert de kiosk de straat weer een plek terug te geven die van oudsher niet alleen als verkooppunt diende, maar ook als plek om informatie te krijgen en een praatje te maken. Het initiatief biedt voorbijgangers een fysiek alternatief voor de overdaad aan informatie en de overbelasting die de schermen van mobiele telefoons met zich meebrengen, door een toonbank te bieden waar je even kunt stoppen en weer ouderwets op papier kunt lezen.
