Je hoeft maar een rondje door Barcelona te lopen om te merken dat Carnaval al begonnen is en dat de straten vol liggen met verklede kinderen en mensen met botifarras d’ou, vers gekocht op de markt. En hoewel het carnaval in Barcelona door alle wijken verspreid is, zijn er in heel Catalonië ook waanzinnige carnavalsfeesten die gevierd worden alsof er geen morgen meer is.
Weinig zoals dat van Vilanova i al Geltrú, een van de meest traditionele en unieke in Catalonië, dat een van de meest unieke evenementen van het land heeft: Merengue War is een van de meest verwachte momenten.
En ja, het ligt naast het carnaval van Sitges, dus als je het meest carnavalsweekend van je leven wilt doorbrengen, raden we je aan om erheen te gaan, wat accommodatie te zoeken en het weekend door te brengen in de Garraf alsof je op de Canarische Eilanden bent voor carnaval.
De Merengue-oorlog in Vilanova i la Geltrú
Zoals zoveel tradities is het spontaan ontstaan. Op een dag in 1972 zette de bakkerij Vilanova Blanch voor carnaval een reusachtige schuimtaart voor zijn winkel met als doel de jongeren hun gezicht in te smeren met het witte snoepje als geïmproviseerde vermomming.
In de loop der jaren sloten andere banketbakkerijen zich bij dit gebruik aan en zo ontstond een soort “meringue-route”, waarbij elke Vilanova die door het stadscentrum liep een riskante sport onderging waarbij hij onder de witte meringue dreigde te belanden.
Wanneer is de Merengada?
De Merengada is al een langverwachte traditie en deze Dijous Gras om 17.30 uur begint de kinderversie voor de Pastisseria Blanch, met aanbevolen leeftijden van 5 tot 12 jaar.
Van daaruit gaat iedereen Xatonada eten, het typische carnavalsgerecht in Vilanova, en om 24:00 uur komen ze samen op het Plaça del ercat voor de Merengada voor volwassenen, die duurt tot de schuimpjes op zijn en ieders gezicht bedekt is met witte snoepjes.
Het is trouwens aan te raden om een mackintosh mee te nemen, schoenen waar je niet van houdt en kleren die vies mogen worden.
Het 250 jaar oude carnaval dat het regime van Franco weerstond
Het carnaval van Vilanova i la Geltrú heeft meer dan 250 jaar geschiedenis en staat bekend om zijn verzet tegen het verbod van Franco, want de stad is nooit gestopt met het vieren ervan. De Merengada is niet het enige evenement. Er wordt ook Les Comparses (carnavalszondag) gevierd, waarbij duizenden mensen in paren door de stad paraderen met gekleurde sjaals om en snoepjes herverpakken in een massale veldslag, de Arrivo, een satirische optocht waarin koning Carnestoltes zijn entree maakt met kritiek en humor over actuele zaken, of l’enterrament de la Sardina (Aswoensdag), die het einde van carnaval en het begin van de vastentijd symboliseert.
Dit feest heeft ook zijn eigen gerecht, de Xatonada, een wintergroentesalade met romescu-saus die hier heel typisch is en die als avondeten wordt gegeten, in feite tussen de merengada van de kinderen en de merengada van de volwassenen, in massale xatonadas die eindigen met coca de llardons als dessert.
Misschien ben je geïnteresseerd: Carnaval 2025 in Barcelona: het hele programma