De taalkaart van Catalonië wordt geherconfigureerd en dat gebeurt met trends die op zijn minst tot nadenken stemmen. Volgens de territoriale gegevens van de enquête naar het taalgebruik van de bevolking (EULP) van 2023, gepubliceerd door het Catalaanse ministerie van Taalbeleid en Idescat, is het gewoontegebruik van het Catalaans op bijna het hele grondgebied gedaald, wat een zorgwekkend panorama voor de taal betekent.
Het Catalaanse gemiddelde geeft aan dat slechts een derde van de inwoners van Catalonië regelmatig Catalaans gebruikt. Het is echter het grootstedelijk gebied van Barcelona dat zich aan de minder gunstige kant van de schaal bevindt. Dit gebied, met de hoogste bevolkingsdichtheid van het land, heeft een percentage gewoontegetrouw gebruik van het Catalaans van slechts 24,7%, wat onder het gemiddelde voor Catalonië ligt en een daling betekent ten opzichte van het laatste onderzoek in 2018 (toen het 27,5% was).
Slechts één op de 10 mensen spreekt Catalaans in L’Hospitalet
Ondanks het algemene cijfer voor het grootstedelijk gebied, dat de wenkbrauwen doet fronsen, zijn de gegevens niet eenduidig homogeen binnen dit grote territoriale gedeelte. De studie onthult dat de sociolinguïstische situatie een echt mozaïek is, zelfs binnen een paar kilometer van elkaar.
Binnen het grootstedelijk gebied laten gebieden zoals Maresme (met 43,6% exclusief gewoontegebruik, volgens de grafiek) en Barcelona stad (met 26,9%) lage percentages Catalaans gebruik zien, maar nog steeds hoger dan in het grootstedelijk gebied als geheel.
Maresme ligt zelfs boven het gemiddelde van Catalonië. Daarentegen laten deelgebieden zoals L’Hospitalet de Llobregat (met slechts 10,3%), Baix Llobregat Sud (12,2%) en Barcelonès Nord (14,3%) aanzienlijk lagere cijfers zien, wat een stedelijke complexiteit weerspiegelt waar de taal vermengd is met demografische factoren zoals de hoge concentratie immigrantenbevolking of de verplaatsing van bewoners uit andere gebieden.
Deze diversiteit wordt ook weerspiegeld in het gecombineerde gebruik. Volgens de EULP-resultaten onderscheidt het grootstedelijk gebied Barcelona zich door het percentage mensen dat beide talen (Catalaans en Spaans) vaak gebruikt, namelijk tussen de 10% en 12%, een hoger percentage dan het Catalaanse gemiddelde. Bovendien, terwijl het vermogen om Catalaans te begrijpen in het algemeen afneemt, laat het grootstedelijk gebied Barcelona een lichte verbetering zien in het vermogen om Catalaans te schrijven.
Catalaans houdt stand (maar verslechtert) in het binnenland van Catalonië
Het beeld verandert radicaal als we de centrale kust verlaten en naar het binnenland en het zuiden kijken. Terres de l’Ebre, Centraal Catalonië, Ponent en Alt Pirineu blijven de bolwerken waar het Catalaans zich met de grootste vitaliteit staande houdt en zijn de enige gebieden waar meer dan de helft van de inwoners het regelmatig gebruikt.
Deze gebieden liggen niet alleen boven het Catalaanse gemiddelde wat betreft het gebruik, maar hebben ook een hoger percentage inwoners dat in Catalonië geboren is (ongeveer 68%).
De algemene daling in het gebruik van het Catalaans kan worden verklaard door een combinatie van factoren, zoals een sterke demografische groei (waardoor het aantal sprekers en kenners toeneemt, maar niet in hetzelfde tempo als de totale bevolking), de emigratie van Catalaanstaligen en de komst van mensen uit het buitenland. Terwijl de daling in het grootstedelijk gebied verband houdt met interne migratie en de komst van mensen uit de rest van Spanje, wordt de daling in de regio Girona bijvoorbeeld voornamelijk toegeschreven aan de komst van buitenlanders.
Wat duidelijk is, is dat het debat over de toekomst van het Catalaans onverbiddelijk de stedelijke dynamiek van het grootstedelijk gebied doorkruist, het bevolkingscentrum waar de taal de grootste uitdaging vormt en waar het taalbeleid van de opvang een meer dan duidelijke stimulans nodig heeft.