Op twee wielen door Barcelona rijden is een dagelijks ritueel geworden voor duizenden inwoners die het verkeer willen ontwijken en de bries van de stad in hungezicht willen voelen. De afgelopen dagen is het echter een hele opgave geworden om een van de gewilde elektrische modellen bij de gebruikelijke oplaadpunten te vinden, wat voor ontevredenheid zorgt bij een groep gebruikers die voor hun dagelijkse verplaatsingen afhankelijk is van dit systeem.
De verantwoordelijken van de dienst hebben bevestigddat de intense zomerse hitte een directe invloed heeft op de prestaties van de accu’s, waardoor het aantal werkende voertuigen op straat drastisch is gedaald. Om deze tijdelijke dip op te lossen, is er al een noodplan in gang gezet om de storingen te beperken en de normale situatie te herstellen, net op het moment dat het systeem zich opmaakt voor de grootste groei in zijn geschiedenis.
De thermometer leegt de stations
De ophef begon een paar weken geleden, toen veel gebruikers op sociale media hun ergernis uitten over een dienst die niet goed werkt. Lege stations, een app die tientallen stations zonder service laat zien binnen steeds grotere radii en, net zo frustrerend, tientallen fietsen die bij de stations staan geparkeerd maar met dat irritante rode lampje dat aangeeft dat ze buiten gebruik zijn.
Om hierop te reageren heeft het stadsbestuur op sociale media uitgelegd dat de grootste kopzorg voor gebruikers deze dagen puur te wijten is aan het weer. De hoge temperaturen in de stad beschadigen tijdelijk een deel van de accu’s van de elektrische fietsvloot. Dit technische probleem heeft geleid tot een flinke daling van het aantal fietsen dat in de wijken klaarstaat voor gebruik.
Gezien deze situatie, die de mobiliteit in de hoofdstad belemmert, is er een noodplan in werking getreden om de gevolgen van de storingen te beperken, de getroffen fietsen te repareren en zo snel mogelijk zoveel mogelijk elektrische fietsen weer aan de burgers ter beschikking te stellen. Daarom zijn er voorlopig nog geen verdere details bekend over wat het noodplan precies inhoudt
Een groei van 50% in het verschiet
Deze tegenslag valt samen met een periode van recordcijfers voor het stadsvervoer. De vraag blijft maar stijgen, tot het punt dat elke fiets momenteel meer dan zeven ritten per dag maakt. Door dit intensieve gebruik is Bicing uitgegroeid tot het op één na meest gebruikte openbare deelfietssysteem ter wereld.
Om op dit grote succes in te spelen, is de stad van plan de komende jaren 4.000 fietsen extra toe te voegen. Zo groeit de vloot van de huidige 8.000 fietsen naar in totaal 12.000, wat neerkomt op een stijging van 50%. Op dit moment bestaat de vloot uit 5.000 elektrische en 3.000 mechanische modellen, een verhouding die erop gericht is trapondersteuning voorop te stellen.
Naast het toevoegen van meer voertuigen aan de straten, maakt de dienst zich klaar om zijn huidige grenzen te verleggen en door te groeien naar de hoger gelegen delen van de stad. Het uitbreidingsplan voorziet in de installatie van meer dan 74 nieuwe stations, vooral in de bergwijken, waar de aanwezigheid van elektrische fietsen nog belangrijker wordt om de buurtbewoners te helpen de steilste hellingen van het Barcelonese landschap te overwinnen.
