Als je de afgelopen jaren door het Parc de la Ciutadella hebt gewandeld, heb je vast met een mengeling van nieuwsgierigheid en spijt gekeken naar dat indrukwekkende bakstenen kasteel dat zo uit een ridderroman lijkt te komen. Het Castell dels Tres Dragons, dat juweeltje van het vroege modernisme ontworpen door Lluís Domènech i Montaner voor de Wereldtentoonstelling van 1888, is al te lang een slapende reus, gesloten voor het grote publiek sinds het oude Zoölogisch Museum in 2011 de deuren sloot.
Maar het wachten is voorbij. De gemeente Barcelona heeft al een naam gegeven aan de toekomst van het gebouw: het project ‘L’Eix de la Ciència’ (De As van de Wetenschap), van het architectenbureau JAAS. Het gaat niet alleen om een likje verf, maar om een totale transformatie die het kasteel zal veranderen in de toegangspoort tot de ambitieuze Ciutadella del Coneixement.
Een interieur om in te wonen (of te leren)
Het meest interessante aan het project is dat het Castell niet langer een gesloten plek zal zijn waar alleen wetenschappers binnenkomen om botten en beestjes te bestuderen. De begane grond is ontworpen als een verlengstuk van het park zelf. Stel je voor: je komt binnen in een grote ontvangsthal die direct in verbinding staat met de natuur buiten, waar je spectaculaire stukken uit het Catalaanse natuurlijke erfgoed kunt zien, zoals de mythische gereconstrueerde mammoet van Sarrià.
Daarnaast omvat het plan de aanleg van een geïntegreerd café en een restaurantgedeelte, wat deze plek tot een van de interessantste ontmoetingsplaatsen in de omgeving belooft te maken. Voor wie op zoek is naar wat meer rust, komt er op de tweede verdieping een openbare bibliotheek en permanente tentoonstellingsruimtes gewijd aan de flora en fauna van Catalonië.
Volledig respect voor het modernistische DNA
Ondanks de modernisering kunnen liefhebbers van erfgoed gerust zijn. Het project is zeer conservatief ten aanzien van de originele elementen. De vloeren, de cassetteplafonds, de hoofdtrap en alle ornamentele details (wapenschilden, bronzen beelden en polychromieën) die het gebouw uniek maken, zullen worden gerestaureerd en in ere worden hersteld.
Zelfs de grote zaal op de eerste verdieping wordt gerestaureerd en omgebouwd tot een multifunctioneel auditorium met uitschuifbare tribunes, waardoor de ruimte geschikt is voor zowel wetenschappelijke conferenties als culturele evenementen en visueel wordt geïntegreerd met de bovenste galerijen.
Wanneer kunnen we naar binnen?
Als je er nu langs loopt, zie je dat het Castell al omgeven is door steigers. Momenteel wordt er gewerkt aan de renovatie van de buitenkant, een project van 8 miljoen euro dat de gevel, de daken en de balkons omvat en dat in het eerste kwartaal van 2027 klaar zou moeten zijn.
Zodra de “huid” van het gebouw klaar is, beginnen de werkzaamheden aan het interieur. Volgens de gemeentelijke prognoses zal het uitvoeringsproject voor deze interne renovatie begin 2027 worden opgesteld, dus we moeten nog even geduld hebben voordat we een kopje koffie kunnen drinken te midden van geschiedenis en wetenschap.
Dit Castell staat niet alleen. De renovatie ervan is het middelpunt van een puzzel die ook het onlangs gerenoveerde Hivernacle, het Centre Martorell d’Exposicions en het Umbracle omvat, en zo een wetenschappelijk en cultureel centrum vormt dat van Barcelona een Europese referentie op het gebied van wetenschapscommunicatie wil maken.