Kerstcadeau van de EU: over twee maanden kan er weer tol worden geheven. Of, idealiter, de Europese Commissie, die Spanje een ultimatum heeft gesteld voor het niet implementeren van de richtlijn die de invoering van tolheffing voorschrijft binnen de deadline.
Deze Europese verordening heeft als doel dat lidstaten de kosten van de wegeninfrastructuur terugverdienen door middel van heffingen op basis van afgelegde afstand of gebruikstijd, en verplicht hen ook om milieukosten op te nemen om de uitstoot te verminderen en het gebruik van minder vervuilende voertuigen aan te moedigen.
Spanje is niet het enige land dat de verordening niet naleeft. De Commissie heeft ook de aandacht gevestigd op Bulgarije, Griekenland, Italië, Polen, Luxemburg, Malta en Portugal, die de deadline van maart 2024 niet hebben gehaald. De regel, die in 2022 werd gewijzigd, breidt de toepassing uit naar personenauto’s, bussen, touringcars en kleine vrachtwagens, een maatregel die in verschillende landen controversieel is.
Spanje heeft nu twee maanden de tijd om de achterstand in te halen en de verordening te implementeren. Anders kan Brussel de zaak aanhangig maken bij het Hof van Justitie van de Europese Unie, wat kan leiden tot boetes van miljoenen euro’s.
Wat is de maatregel?
Het verzoek van de EU is niet alleen bedoeld om het onderhoud van wegen te financieren, maar ook om duurzamere mobiliteit te bevorderen.
Het idee is gebaseerd op het idee dat het opnemen van vervuilingskosten in de wegenheffingen kan helpen om de uitstoot van vervuilende gassen te verminderen, het gebruik van minder vervuilende voertuigen aan te moedigen of te zorgen voor een efficiënter wegennet.
Welke wegen in Catalonië zullen worden getroffen?
Na deze waarschuwing moet de Spaanse regering beslissen of ze het tolsysteem gaat invoeren, een beslissing die directe gevolgen zal hebben voor automobilisten in Catalonië en in het hele land.
In het geval van Catalonië zou de invoering van tolheffing een grote impact kunnen hebben op de belangrijkste wegen met een hoge capaciteit die in 2021 tolvrij werden gemaakt, zoals de AP-7 (van La Jonquera naar Tarragona) of de C-32 (noordelijk deel tussen Barcelona en Blanes). Andere grote wegen, zoals de AP-2 en de C-33, zouden opnieuw een tolsysteem kunnen invoeren, wat een grote verandering zou betekenen voor Catalaanse automobilisten die al een paar jaar genieten van gratis wegen.
De Generalitat heeft in het verleden al gedebatteerd over de mogelijkheid om vignetten in te voeren (een soort op tijd gebaseerde gebruikspas – wekelijks, maandelijks, enz.) als een rechtvaardiger systeem in vergelijking met de oude tolheffing, hoewel de maatregel nog steeds verdeeldheid zaait tussen overheden en gebruikers.