Barcelona heeft de rare eigenschap om paleizen te verstoppen tussen het struikgewas. Als je ooit de weg naar La Rabassada hebt genomen, heb je waarschijnlijk een nostalgisch gevoel gehad toen je langs de ruïnes reed van wat ooit het centrum was van zonde, luxe en de high society van Barcelona. Nou, als je iets meer dan een miljoen euro op je spaarrekening hebt staan en zin hebt om de geschiedenis te herbeleven, dan heb je geluk : het oude Casino de la Rabassada staat officieel te koop.
Het complex wordt verkocht voor 1,7 miljoen euro, een bedrag dat, gezien de huurprijzen in de wijk Eixample, bijna een schijntje lijkt voor wie meer dan 100.000 vierkante meter pure geschiedenis in het hart van Collserola wil verwerven . De advertentie, die onlangs op vastgoedportalen is geplaatst, biedt de kans om een ruimte te kopen die, hoewel het vandaag de dag lijkt op het decor van een gotische horrorfilm, ooit het “Las Vegas” van de Catalaanse bourgeoisie was.
Van de glorie van de Belle Époque tot de vergetelheid van de oorlog
Om te begrijpen wat we kopen (of laten liggen), moeten we teruggaan naar 1911. Stel je het volgende voor: 300 gasten in galakleding die een casino openen dat maar liefst 2,5 miljoen peseta’s kostte. Het had alles: een superdeluxe hotel met schilderijen van Lechevallier Chevignard, een restaurant met Franse keuken en zelfs een pretpark met een achtbaan die, volgens de kronieken uit die tijd, de afgunst van Europa was.
Het lot was echter wreed voor dit paleis van overdaad. Het verbod op gokken in 1929, onder de dictatuur van Primo de Rivera, was de eerste klap. Daarna kwam de burgeroorlog, waarin het gebouw dienst deed als schuilkelder en geïmproviseerde kazerne, om uiteindelijk in 1940 bijna volledig te worden gesloopt. Sindsdien heeft de natuur haar tol geëist en een spoor van met mos overwoekerde trappen en kamers achtergelaten die een paradijs zijn voor urban explorers.
Een toekomst tussen kunstateliers en natuur
Ondanks de huidige staat is het landgoed niet alleen een hoop stenen met uitzicht. Het is een gebouw dat is opgenomen in het register van boerderijen van het Collserola-park, wat betekent dat je er (gelukkig) geen appartementencomplex voor toeristen mag neerzetten. Volgens makelaarskantoor Soler Finques zijn de toegestane bestemmingen voor het hoofdgebouw dat nog overeind staat gericht op ambachtelijke, artistieke of onderzoeksactiviteiten.
Met andere woorden, de toekomst van het Casino de la Rabassada zou eruit kunnen zien als een geweldige opnamestudio, een beeldhouwatelier of een technologisch ontwikkelingscentrum omringd door pijnbomen. Bovendien bevat het perceel iets dat onbetaalbaar is: de exclusieve rechten op de naam “Casino de la Rabassada” voor culturele en recreatieve activiteiten.
Terwijl we afwachten wie deze slapende reus durft aan te pakken, kunnen we altijd nog een wandeling maken door de omgeving om ons tussen de droge fonteinen en afbladderende muren het echoën van gelach en het gerinkel van fiches voor te stellen van een Barcelona dat alleen nog in de geschiedenisboeken bestaat.
