O aeroporto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat está no limite. O principal aeródromo de Barcelona fechou o ano de 2024 com números históricos, ultrapassando pela primeira vez os 55 milhões de passageiros, chegando a um total de 55.034.955 passageiros, como anunciou a Aena na segunda-feira, e ultrapassando assim também o limite de passageiros estipulado.
Este número, que representa um crescimento de 10,3% em relação ao ano anterior e ultrapassa os registos pré-pandémicos de 2019, que até agora detinha o recorde com 52,69 milhões de passageiros, surge no meio do debate sobre a expansão do aeroporto e as formas de o fazer crescer (ou não) sem afetar (ou não) o Parc Natural del Delta del Llobregat que rodeia a instalação.
Ultrapassar os 55 milhões de passageiros não é pouca coisa: este número coincide com o limite operacional que a Aena tinha estabelecido para o terminal T1, o que reacende o debate sobre a necessidade de aumentar a capacidade de El Prat.
Que opções tem El Prat para crescer?
Embora este crescimento possa parecer um sucesso, a verdade é que surge numa altura em que o excesso de turismo é uma das principais preocupações da população de Barcelona e o impacto que a expansão do aeroporto teria no seu ambiente natural é também preocupante e gera consenso.
Uma das opções apresentadas pela AENA, que defende a urgência das obras, é o prolongamento da terceira pista para aumentar as operações das actuais 78 por hora para 90, o que permitiria atrair mais rotas intercontinentais, uma das questões pendentes do aeroporto.
Por seu lado, sectores como o Ministério da Cultura, atual proprietário da Casa Gomis de La Ricarda (situada na zona da possível ampliação), opõem-se à ampliação. Esta batalha política está sob o radar do Presidente Salvador Illa, que procura conduzir a decisão com prudência para evitar tensões como as registadas em legislaturas anteriores.
Números e novas rotas
Em 2024, o aeroporto movimentou um total de 347.977 voos, um aumento de 9,1% em relação a 2023. Além disso, dezembro fechou com números históricos: 4.072.436 passageiros e 26.869 voos, representando aumentos de 5,2% e 3,3%, respetivamente, em comparação com o mesmo mês do ano anterior.
O tráfego de carga também continua a aumentar. Em 2024, foram transportadas 181 688 toneladas de mercadorias, mais 16,1% do que em 2023, consolidando o aeroporto como uma plataforma logística fundamental para a região.
Além disso, El Prat continua a expandir o seu alcance global, aumentando os seus destinos internacionais de 50 para 54 com novas ligações na América (Dallas), Ásia (Hong Kong e Xangai), Médio Oriente (Riade) e África (Oran, Cabo Verde e Tetuão).