De afgelopen herfsten aan de Middellandse Zeekust waren qua weer bijzonder verontrustend. Nog maar een paar weken geleden kregen Barcelona en de hele Catalaanse kust te maken met twee bijna opeenvolgende stormen die neerslag van ongekende intensiteit met zich meebrachten, terwijl de dreiging van de gevreesde medicán in de lucht hing.
Neerslaghoeveelheden van meer dan 280 liter per vierkante meter (bijna de helft van de gemiddelde jaarlijkse neerslag) in heel korte tijd, wat op verschillende plekken in de stad tot overstromingen en ernstige problemen leidde en vooral de spoorweginfrastructuur zwaar trof.
Ondanks de schade hadden de gevolgen veel erger kunnen zijn als de ‘ondergrondse drijver’ van Barcelona er niet was geweest, een infrastructuur die de stortregens opvangt en in feite ervoor zorgt dat de stad niet onder water komt te staan.
Dit systeem werkt dankzij een netwerk van 15 waterreservoirs waarin 477 miljoen liter water kan worden opgeslagen. Een grotendeels ondergronds systeem (13 van de 15 reservoirs liggen onder de grond en 2 in de open lucht) dat in de jaren negentig is ontworpen om de stedelijke afwatering te optimaliseren. Het grootste van deze reservoirs is dat in de universiteitswijk, met een capaciteit van meer dan 100 miljoen liter.
De werking is heel simpel: deze ruimtes vangen het water op als de riolering het niet meer aankan en voeren het geleidelijk af naar de zuiveringsinstallaties zodra de storm afneemt.
40 nog te bouwen depots
Volgens het Integrale Masterplan voor Riolering van Barcelona (PDISBA) heeft de gemeente Barcelona echter grond gereserveerd om tussen de 25 en 29 extra reservoirs aan te leggen, maar het doel op lange termijn is om 40 nieuwe reservoirs te bouwen.
De meest urgente is die van de Rambla Prim, waarvan de opening gepland staat voor 2028. De drie volgende, die al ontworpen zijn, komen in Vallcarca, Bac de Roda en La Sagrera; de eerste twee zitten nog in de planningsfase en de derde is in aanbouw, afhankelijk van de spoorwegwerkzaamheden van Adif.
