Barcelona heeft de bijna magische gewoonte om ons er elke keer dat we een schop in de grond steken aan te herinneren dat we op lagen en lagen levende geschiedenis lopen. Deze keer was het toneel de wijk Raval, om precies te zijn de Capilla de la Misericordia, in de straat Montalegre. Wat de werkzaamheden voor de fundering van het nieuwe centrum voor eerstelijnszorg (CAP) Raval Nord hadden moeten zijn, is veranderd in een luxe opgraving die zeven eeuwen ononderbroken bewoning aan het licht heeft gebracht, van ambachtelijke productiecentra tot de geheimen van de sociale bijstand in de stad.
De meest verrassende vondst brengt ons rechtstreeks naar de 14e en 15e eeuw. Net als op de Ramblas, lang voordat dit gebied het hart van de zorgsector van Barcelona werd, bevond zich in de ondergrond een gespecialiseerd ambachtelijk gebied. Archeologen hebben twee laatmiddeleeuwse ovens met een diameter van ongeveer twee meter gedocumenteerd, waarvan de centrale pilaar en de door de zeer hoge temperaturen rood gekleurde muren nog steeds intact zijn. Dit is het fysieke bewijs dat de Raval in die tijd de industriële motor van de stad was, een ruimte gewijd aan de productie van keramiek en bouwmaterialen die de binnenstad van Barcelona van goederen voorzagen.
Een archeologische vindplaats met 700 jaar geschiedenis
Bron: Ajuntament de Barcelona
In de loop der eeuwen maakte de rook van de ovens plaats voor het geruis van de tuinen en uiteindelijk voor de grote transformatie van de zorg in het gebied. Tussen de 16e en 18e eeuw onthult de vindplaats de bouw van een gebouw dat dateert van vóór het grote Casa de la Misericordia. Onder de grond waarop we vandaag lopen, zijn waterreservoirs, fonteinen en een complex hydraulisch systeem gevonden, wat aantoont hoe belangrijk waterbeheer was voor het functioneren van deze instellingen.
Een van de meest fascinerende punten van de opgraving is de oude wasplaats. Archeologen hebben de originele vloer, de afvoerleidingen en zelfs de banken waar de dagelijkse taken werden uitgevoerd, teruggevonden. Het is een perfecte weergave van het dagelijks leven in het oude Raval, waar een grote keramische bak van het type “alfàbia” werd gebruikt om vloeistoffen koel te houden en verschillende beerputten ons vertellen over de hygiënische omstandigheden van een complex dat maar bleef groeien.
Een polikliniek met uitzicht op het verleden
Bron: Ajuntament de Barcelona
Het beste aan deze vondst is dat ze niet onder het beton begraven zal blijven. Het architecturale project van het nieuwe CAP Raval Nord, een initiatief van CatSalut, is zo ontworpen dat de Capilla de la Misericordia behouden blijft en visueel in de nieuwe voorziening wordt geïntegreerd. Op deze manier gaan erfgoed en gezondheid hand in hand: buurtbewoners die naar hun medische afspraak gaan, kunnen een ruimte bekijken die al meer dan 700 jaar dienst doet voor de gemeenschap, eerst als fabriek, daarna als opvangcentrum en nu als gezondheidscentrum.
Het project, onder leiding van het team van CAT Arqueòlegs, gaat door met een twintigtal specialisten ter plaatse. Aangezien de moederrots nog niet is bereikt, is het niet uitgesloten dat er in de komende maanden nog oudere overblijfselen zullen worden gevonden , misschien uit de Romeinse tijd of uit de eerste agrarische nederzettingen in het gebied. Barcelona heeft, zoals altijd, een troef achter de hand (of onder het asfalt) om ons te blijven verrassen.