Een 15e eeuws schip midden in Ciutadella. Het lijkt misschien een dystopisch scenario, maar het is het scenario dat nu te zien is in de werken voor de toekomstige BSM-parkeergarage op het terrein van de oude Mercat del Peix, in het hart van het toekomstige Ciutadella del Coneixement, waar Barcelona een ontdekking heeft gedaan die rechtstreeks uit een maritieme avonturenroman lijkt te komen.
Net als in Laietana en op andere plekken in de stad, hebben de werkzaamheden op deze plek naast het Parc de la Ciutadella een stukje geschiedenis blootgelegd. In dit geval zijn de overblijfselen van een schip dat in de 15e eeuw zonk tevoorschijn gekomen uit een diepte van meer dan vijf meter.
Een 10 meter lang schip (en vijf eeuwen geschiedenis)
Het schip heeft nu de naam “Ciutadella I”, en is gedocumenteerd door het Arqueòlegs.cat team onder leiding van archeoloog Santi Palacios en restaurateur Delia Eguiluz, in een opgraving die begon in maart 2023. De staat van instandhouding van het schip, hoewel fragiel, is uitzonderlijk gezien de eeuwen die het onder de grond heeft doorgebracht.
Wat is gevonden is een fragment van 10 meter lang en meer dan 3 meter breed, met ongeveer dertig quaderns (de ribben van het schip) en zeven rijen buitenste planken. Dit alles was in elkaar gezet met houten pennen en ijzeren spijkers, volgens de ‘skeletbouw’-techniek die kenmerkend was voor de mediterrane scheepvaart in die tijd.
Organische resten zoals hele dennenappels en hazelnootzaden, die uit dezelfde periode zouden kunnen dateren, zijn naast het schip gevonden en worden nu bestudeerd.
Dit is overigens niet de enige vondst die in dit gebied is gedaan.In de hoek het dichtst bij het metrostation op het terrein werd aan het begin van de opgravingen ook een schuilkelder uit de Burgeroorlog gevonden, die werd gedocumenteerd voordat de opgravingen werden voortgezet.
Waarom ligt er een schip in de Ciutadella?
De locatie van het schip is geen toeval. Vanaf 1439, met de aanleg van de eerste kunstmatige dokken van Barcelona, begon de kust te veranderen. De oude zandbank die bekend stond als de Tasca verdween en de opmars van het strand bedekte oude mariene ruimtes. Daar, tussen het sediment, zat dit schip vast.
Men schat dat de locatie van het wrak, op een stuk land vlakbij de ingang van de dierentuin aan de Wellington Street, in de 15e eeuw nog op zee lag, dus de aanwezigheid van het schip is in die zin niet verrassend.
De archeologen geloven echter dat het schip niet zonk op de plek waar het werd gevonden, maar dat het voor de kust zou zijn gezonken en dat de getijden of stormen het naar de plek zouden hebben gesleept waar het zich nu bevindt.
Nu is het team van archeologen bezig met het catalogiseren en dateren van de overblijfselen in afwachting van hun toekomstige locatie, die nog onbekend is. Allereerst zal de site worden ontmanteld en in stukken worden overgebracht naar de faciliteiten van de gemeente, waar het hout zal worden behandeld om het zo goed mogelijk te conserveren.
Dit is niet het eerste schip dat gevonden wordt. Een paar jaar geleden werd in La Barceloneta de Barceloneta I gevonden, een schip van Cantabrische oorsprong en uit een vergelijkbare periode als de Ciutadella I, maar met een ander type constructie, het “Atlantische model”. De Ciutadella I is echter gebouwd met het “Mediterrane model”, waardoor we twee duidelijke voorbeelden hebben van de belangrijkste bouwstijlen uit die periode en een idee geeft van het belang van deze ontdekking.