Na Barcelona de hoje,onde as rendas estão a disparar, viver na cidade parece cada vez mais impossível e incomportável. Haverá uma solução para o problema das rendas ou teremos todos de sair da cidade? A história repete-se, e não é a primeira vez que Barcelona passa por esta situação. No início do século XX, os barceloneses também sofriam com os preços abusivos que os impediam de viver uma vida tranquila e decidiram reduzir as suas perdas fazendo greve para evitar pagar rendas que não lhes correspondiam.
Em 1929, Barcelona estava a viver o seu grande momento de glória. A segunda Exposição Universal colocou definitivamente a cidade no mapa internacional, permitindo-lhe mostrar aos seus visitantes as grandes obras de renovação realizadas no recinto da Expo na Praça de Espanha e em Montjuic, a construção do primeiro metro, o progresso do Eixample e as maravilhas do Modernismo.
Mas este progresso tinha um tom sombrio. A decoração da Expo foi construída por milhares de trabalhadores migrantes que vieram (maioritariamente do interior da Andaluzia) trabalhar como operários para o evento. Em apenas 20 anos, a população da cidade duplicou e a habitação, que era escassa, começou a subir de preço devido à elevada procura.
Para além disso, após a bolha da Expo, o desemprego e a fome dispararam, deixando os trabalhadores numa situação incomportável. Após a Primeira Guerra Mundial, a Europa tinha lançado um plano de habitação social que a burguesia de Barcelona se encarregou de rejeitar. Todos estes elementos criaram uma tempestade perfeita que, em 1931, dois anos após a Expo, provocou uma greve de rendas na cidade.
O ano em que os barceloneses deixaram de pagar
A história foi agora recuperada na banda desenhada Rebel-lió, La Vaga dels Lloguers del 1931 (Francisco Sánchez/Anapurna, Barcelona Llibres), que explica como, em 1931, com a crise em pleno andamento, o sindicato da construção da CNT, situado no número 26 da Carrer Mercaders, promoveu uma greve às rendas que foi duramente reprimida pelo Governo da República.
A greve surgiu depois de o Cambra de la Propietat i l’Ajuntament ter ignorado as manifestações que se repetiam nos bairros, exigindo uma redução do preço das rendas. Os grevistas exigiam uma redução de 40% das rendas, ou mesmo a suspensão das rendas para as pessoas sem rendimentos.
A greve teve um impacto particular nos bairros de habitação precária construídos à pressa para acolher estas vagas de migrantes, as chamadas “casas baratas”, como as de Can Peguera ou Bon Pastor. Aqui, os vizinhos organizaram redes de resistência e opuseram-se aos despejos, recolhendo os móveis que a polícia deixava na rua e criando fundos económicos para ajudar os despejados.
Fim sangrento da greve
A Cambra de Propietat recorreu ao governo central que , em agosto de 1931, enviou a Guardia de Asalto para a cidade. A partir de então, os móveis não foram derrubados, mas atirados pela janela, e os manifestantes, que colocavam mulheres grávidas à frente para evitar a violência, viram a tropa de choque madrilena atacar com a mesma força, matando seis grevistas nos confrontos.
A repressão acabou por pôr termo à greve. O Comité de Defesa Económica da CNT, que tinha iniciado os protestos, foi preso na sua totalidade e o Cambra considerou o seu diferendo ganho. No entanto, o Comité calculou que, durante o período de greve, tinha poupado cerca de 50 milhões de pesetas em rendas.
Os protestos contra as rendas abusivas continuaram ao longo dos anos, mas 1931 foi o último ano em que os barceloneses se opuseram aos abusos na habitação.
Agora, com as novas mobilizações contra as rendas abusivas, a greve das rendas volta a ser utilizada como instrumento para obrigar o governo a tomar medidas contra os preços da habitação. Resta saber se, quase 100 anos depois, a greve voltará a ter êxito.