É, depois da fatia de bolo ou da flor de merengue, o doce mais reconhecível da pastelaria catalã. O seu perfil de pele castanha e o seu recheio branco não deixam de aparecer nas montras das confeitarias mais tradicionais e é rara a família catalã que não o tenha encomendado numa padaria ao domingo para uma refeição em família. O brazo de gitano já era uma das sobremesas mais emblemáticas da Catalunha, mas agora os grémios de pasteleiros designaram-no oficialmente como a sobremesa emblemática do país.
O Grémio de Confeiteiros de Barcelona, o Grémio de Confeiteiros de Girona, o Grémio de Confeiteiros de Lleida e o Grémio de Confeiteiros Artesanais dos Concelhos de Tarragona escolheram-no para comemorar o facto de, este ano, a Catalunha ser uma Região Mundial da Gastronomia.
Miquel A. Zaguirre, presidente do Grémio de Confeiteiros de Barcelona, salientou que “o braço de cigano artesanal é um clássico nos lares catalães há várias gerações e simboliza perfeitamente o nosso grande património de confeitaria”.
Qual é a origem do nome do braço de cigano?
De acordo com o Grémio de Pastelaria, as primeiras referências ao braço de cigana encontram-se em livros de receitas e artigos de imprensa da década de 1920. No entanto, a origem deste bolo e do seu nome é provavelmente ainda mais antiga. De acordo com uma das teorias mais populares, no século XIX, os ciganos caldeireiros que reparavam ou vendiam utensílios às pastelarias de Barcelona recebiam como presente restos de folhas de pão de ló que eram enroladas com natas ou creme e transportadas debaixo do braço.
Segundo a historiadora Marta Manzanares – investigadora Ramón y Cajal da Universidade Autónoma de Madrid, especializada em história cultural da alimentação, da mulher e dos grémios -, embora esta explicação careça de suficiente rigor histórico, sabemos que há dois séculos “para a produção de doces e compotas era imprescindível trabalhar com tachos e panelas de cobre, o que explicaria a relação ou a necessidade que os pasteleiros tinham de recorrer aos caldeireiros para reparar e polir os seus utensílios. Além disso, era prática comum recompensar os serviços dos trabalhadores externos não só com dinheiro, mas também com doces, sobretudo nas festas”.
Assim, embora a origem do nome seja difícil de provar cientificamente, parece evidente que existe uma ligação entre os “caldereros” – onde era comum encontrar pessoas da comunidade cigana – e os pasteleiros, o que poderia explicar o nome desta sobremesa.
Como é preparada?
Durante a nomeação da sobremesa, Lluïsa Estrada, professora da Escuela de Pastelería del Gremio de Barcelona (EPGB), explicou a preparação da versão 2025 do braço de cigano de creme queimado proposta pelo Gremio de Pastelería de Barcelona: com farinha, leite, ovos e açúcar, utilizando uma folha de pão de ló mais fofa, um recheio de creme com a gema queimada no interior e, como técnica, o creme queimado com uma pá. Por outras palavras, os mesmos ingredientes e o mesmo método de sempre, mas com uma imagem actualizada na sua apresentação.