Prestamos menos atenção aos doces do que eles merecem. Comemo-los no final de uma refeição, como sobremesa, ou por capricho, quando passeamos pelo centro da cidade num domingo. Só levamos o açúcar a sério para o criticar, e esquecemos demasiadas vezes que uma grande parte da grandeza de uma cozinha reside na sua secção doce.
No caso da comida catalã, é sem dúvida o caso. Com um menu de sobremesas típicas nascidas das tradições camponesas, doces conventuais e legados árabes, a doçaria catalã é uma delícia, com uma gama que vai dos bolos aos bombons, passando pelos doces de frutos secos e sobremesas com queijo.
Talvez já conheça a fundo o lado salgado da nossa gastronomia, mas se ainda não mergulhou no lado doce, trazemos-lhe uma lista das melhores sobremesas tradicionais catalãs para começar. E se já é um especialista na matéria, queremos ouvir a sua voz, gulafre, e que nos diga quais os doces catalães que também deveriam fazer parte desta lista.
Mel i mató, a versão catalã do carrinho de queijos.
Poucas sobremesas são combinações mais simples e sábias do que um queijo e um doce. Antes de aprendermos a montar tábuas de queijo francesas acompanhadas de geleia de marmelo, uma sobremesa catalã nasceu com a profunda sabedoria escondida nas coisas tradicionais. O queijo e o mel, dois produtos básicos e comuns, uniram-se para criar uma sobremesa que é, sem dúvida, um símbolo da Catalunha: Mel i Mató.
O nome ajuda, sem dúvida. Soa quase como um pequeno poema, uma versão comestível do ditado “uma lima e uma areia”. Mel i Mató, a carícia da doçura e a acidez fresca e ácida de um queijo. Mató, aliás, é semelhante a recuit, mas não são a mesma coisa. Embora sejam fabricados de forma semelhante, coalhando o leite e coando-o através de um pano (como a ricota), o mató é originalmente fabricado com leite de cabra e o recuit com leite de ovelha.
E embora hoje em dia ambos sejam normalmente feitos com leite de vaca, poucos de nós pensam em muitas nuances quando os vemos na ementa. Se aparecer mel i mató, o sucesso da sobremesa está garantido. E se vier acompanhado de um punhado de nozes, o resultado leva-nos diretamente ao paraíso da doçaria catalã.
Catànies, o ferrero rocher original
Se há uma coisa que é viciante nesta vida, são os catànies. Talvez porque são pequenos e por isso é mais fácil perder o controlo. Devemo-los à cidade de Vilafranca del Penedès e são pequenas bolas feitas de pasta de amêndoa, avelã, leite, cacau e açúcar. No interior, uma amêndoa marcona tostada e caramelizada. É difícil não as trincar.
Tal como o mel i mató, são um bom resumo da origem simples e brilhante de muitas tradições doces da Catalunha: o chocolate (não esqueçamos a nossa relação com ele) para o doce e as nozes para o estaladiço. Como dizia o antigo treinador do Barça, Ronald Koeman, no seu espanhol macarrónico:“Não é preciso dizer mais nada”.
Turrón de Agramunt, o torrão, torrão, torrão
É um dos melhores torrões da Catalunha, e temos a sorte de o ter em Barcelona. É fabricado da mesma forma desde o século XVII, cuidadosamente feito à mão na aldeia de Agramunt, na região de Urgell. Esqueçam Jijona e olhem para a província de Lleida, onde um dos torrões mais populares da Catalunha é fabricado numa das suas aldeias.
De facto, é daqui que vem Torrons Vicens, uma das marcas mais populares, agora especializada em estranhos turrones. E embora, em princípio, seja algo típico do Natal, habituámo-nos a comê-los em qualquer altura do ano, e é um desses doces típicos que é ideal para oferecer como presente e levar um bom pedaço da Catalunha consigo para onde quer que vá.
Borregos de Cardedeu, o pequeno-almoço dos campeões
Desde 1770 que a receita dos borregos é confeccionada com todo o cuidado nas padarias de Cardedeu. A massa do pão é feita em palitos compridos e finos, que depois são cobertos com água e azeite e levados ao forno até ficarem dourados. De seguida, corta-se em fatias de espessura considerável e volta-se a levar ao forno.
Se quiser experimentar em casa, convidamo-lo a arriscar, porque a receita é muito simples e só precisa de farinha, açúcar, manteiga, fermento, óleo, sal, ovos e matalahúva. E se quiser viver a experiência completa, recomendamos que os molhe em vinho ou leite como lanche ou pequeno-almoço, e se sinta, de uma só vez, como um pagé pronto para qualquer feina de campo.
Panellets, uma sobremesa árabe para uma festa cristã
A gastronomia tem sempre uma árvore genealógica, uma viagem pela história que explica de onde vem o prato que comemos. Embora seja difícil determinar as suas origens, os panellets são um bom exemplo da presença árabe na Península. Açúcar, nozes, limão? Há muita diferença entre um panellete catalão e esses doces árabes cheios de açúcar que se vendem nas pastelarias do Raval?
O mais curioso é que a sobremesa tradicional catalã que mais nos aproxima da cultura árabe é também a mais representativa de uma das festas cristãs mais importantes: a Páscoa. O grande dia do panelão é o Dia de Todos os Santos, quando este doce típico enche as padarias da cidade. Uma sobremesa tão típica, aliás, também tinha de ter a sua própria competição, por isso, se estiver curioso, Barcelona é o local onde são feitos os melhores.
Creme catalão
O que é que lhe vamos dizer sobre a crema catalana nesta altura que ainda não saiba? Bem, embora possa não parecer, há sempre coisas novas para aprender sobre um dos nossos pratos estrela. Para não nos alongarmos muito, deixamos-lhe um link para este post com algumas curiosidades sobre o mesmo.
No entanto, adiantamos-lhe uma delas, para que não se confunda: o creme brulée não é igual ao creme brulée francês. As diferenças são pequenas, mas essenciais. O crème brûlée catalão utiliza leite e o crème brûlée francês utiliza natas. O primeiro é preparado numa panela e tem um toque de citrinos e o segundo é finalizado em banho-maria e contém algum licor. Não temos provas desta última diferença, mas também não temos dúvidas: o creme catalão é mais rico do que o seu gémeo francês.
Carquinyolis, crac! adeus aos teus dentes!
O nome carquinyoli é uma onomatopeia que nos alerta para a sua consistência. Este biscoito seco e duro estala quando se parte e, embora nunca chegue a partir um dente (ou não deveria), a sua consistência e os pedaços de amêndoa no seu interior mantêm-no alerta, pedindo-lhe que mergulhe esta sobremesa no leite ou no café.
São muito fáceis de fazer. Só precisa de farinha, amêndoas, açúcar e ovo, embora também possa acrescentar casca de limão e canela. Têm uma textura semelhante à das torradas, pois são confeccionadas com a mesma técnica do biscote e é muito popular, como já foi referido, mergulhá-las no café.
Cocas, a pizza catalã
Se não temos muito a dizer sobre a crema catalana que ainda não saiba, encontramo-nos mais ou menos na mesma situação com a coca. Há uma razão pela qual ambos ganharam a fama de serem os doces mais representativos da nossa terra e os seus nomes são ouvidos, mesmo que apenas por ouvir dizer, para além das nossas fronteiras. Se quiser saber mais sobre eles, pode dar uma vista de olhos a estas curiosidades, não vai ser para menos.
A grande vantagem de uma das sobremesas catalãs mais típicas e representativas é a sua versatilidade. A coca é doce, mas também salgada. Esponjosa ou estaladiça. Esta massa camaleónica pode ser usada como entrada, prato principal, sobremesa e lanche, dependendo do formato em que é consumida. Em suma, uma invenção magistral da doçaria catalã, cuja melhor versão, se a quiserem provar, é fabricada em Barcelona.
Tortell de reis, a infância num doce
É o nosso próprio bolo-rei, embora lhe acrescentemos um toque de maçapão para o tornar mais consistente (e, sim, mais recheado). O que não muda é o dia tradicional para os comer, 6 de janeiro.
Na Catalunha é uma loucura, e poucas sobremesas vendem mais num só dia do ano. Gelados de roscón, roscón sem açúcar, listas dos melhores roscón… Com uma obsessão algo ansiosa, o nosso país entrega-se a este doce durante a semana que lhe é devida, com a voracidade de quem sabe que o idílio vai acabar em breve. Parece exagerado, mas quando se prova um (talvez faltem muitos meses), compreende-se a razão de todo este entusiasmo.
Braç de gitano, um mau nome para uma sobremesa deliciosa.
Um dia falaremos da curiosa lenda que circula por Barcelona sobre a origem do braço de cigano, mas como não temos espaço nem tempo neste post, limitar-nos-emos a dizer que é impossível concebê-lo sem essa camada de açúcar caramelizado ou de confeiteiro (dependendo da tradição de cada um) que o cobre.
No recheio, porém, há duas equipas: a do chocolate e a do creme. A sua presença nas pastelarias tradicionais catalãs é obrigatória, e a sua cor, com o branco da massa e do recheio e o açúcar castanho dourado da superfície, é um resumo claro da paleta de cores utilizada na pastelaria catalã mais clássica.
Pa de pessic, o nosso pão de ló
Os ovos e a farinha são os ingredientes principais deste doce, primo em primeiro grau do pão de ló. Isso e o açúcar, o limão e a manteiga completam um dos doces mais saborosos da lista. Tanto que um único pedaço pode saciar mais de uma pessoa. Já agora, há também os de chocolate. Não digo nada e digo tudo.
O nome, aliás, é uma indicação do vício que provoca. O Pa de pessic (pão de beliscar) era distribuído nas procissões e as pessoas, sem poderem esperar para chegar a casa, faziam com o pão de ló o mesmo que fazem com a ponta do pão, beliscando um pedacinho para aplacar a fome.
Neulas, a cana doce para saborear a cava
Este é um bom complemento para outros doces, embora também possam funcionar perfeitamente sozinhos. É da família das bolachas e típico do Natal, embora muito mais leve e com um sabor diferente. São feitas com farinha, courato de porco, açúcar, farinha, clara de ovo e casca de limão.
Há registos deste doce típico em livros de receitas catalães que remontam à Idade Média e , embora não sejam os mais comuns no nosso quotidiano, são um elemento permanente na coleção de sobremesas de Natal. No entanto, o que certamente não se esperava na Idade Média quando se falava deste doce é que o seu uso mais comum alguns séculos mais tarde seria aquele que lhe damos nas celebrações de hoje: mergulhar a neula num copo de cava.
Chuchos ou Xuixos, a estrela de Girona
Em Nova Iorque, a terra do cronut e de outras demências doces, a cidade onde os delírios de açúcar são coroados e as pessoas fazem fila por um croissant quadrado, eles já sabem: o xuixo é a bomba. O doce típico de Girona, uma massa de brioche recheada com creme, frita e coberta de açúcar, pode ser degustada no mercado Little Spain, na cidade norte-americana, provando com esta viagem que esta iguaria catalã tem pouco a invejar a outros doces mundialmente famosos.
Nascido, ao que parece, por volta de 1918, numa confeitaria aberta em 1912 na Carrer de la Corte Real, em Girona, dirigida por Emili Puig Burch, o doce foi ganhando sucesso durante o século XX, entrou em declínio no início do século XXI, e agora recuperou força graças a alguns prémios que apontam o melhor Xuixo do ano, dando ao povo de Girona em particular, e aos catalães em geral, um caminho a seguir. A propósito, um segredo: o xuixo é frito com o creme já dentro do pão, não se pode colocá-lo depois.
Se quiser provar este doce, indicamos-lhe dois locais: a Pastisseria Triomf, situada em Poblenou, em Barcelona, é a mais recente vencedora do prémio para o Millor Xuixo del Món, e produz mais de 800 por dia para satisfazer a procura. O outro é um clássico: El Xuixo de Can Castelló, situado em Girona, que é a primeira loja da Catalunha especializada no doce típico de Girona, com sabores extravagantes, como a butifarra doce, e os mais populares, como o creme, a maçã e o chocolate.
Torneira de Cadaqués
Tal como os que regressam com ensaimadas de Maiorca, não é raro ver os catalães voltarem da sua escapadela em Cadaqués com uma caixa cheia de um curioso doce em forma de rolha de cava.Este doce é o Tap de Cadaqués, um delicioso doce tradicional típico da cidade costeira, cuja história remonta ao século XVIII e que deve o seu nome à sua forma.
O doce, muito básico (ovos, farinha, açúcar e fermento), adquire a sua forma através da cozedura em formas especiais ou da adaptação de formas de flan de alumínio. Depois de cozido, o pão de ló é ligeiramente mergulhado em calda e polvilhado com açúcar em pó, dando origem a um maravilhoso petisco que deixou os barcos e se tornou uma recordação, bem como um elemento básico da gastronomia local, com restaurantes de luxo a servi-lo também, muitas vezes acompanhado de elaborados molhos de rum, café e canela.