Volledige gids voor de La Mercè-feesten 2026 in Barcelona: programma, tijden, concerten, shows, Piromusical…

Op woensdag 23 september gaat La Mercè officieel van start met de Pregó en vanaf dat moment gaat het programma door tot en met zondag 27, wanneer het Piromusical de afsluiting vormt. Vijf dagen vol activiteiten en non-stop feest voor iedereen.

De affiche van La Mercè is en blijft een middel dat het stadsbestuur gebruikt om zijn identiteit uit te dragen en een intentieverklaring af te geven. Meestal leidt dit tot controverse en discussie, maar dit jaar was een uitzondering en werd de affiche door het grootste deel van de bevolking heel positief ontvangen.

Het ontwerp, gemaakt door schilderes Cinta Vidal, kun je op verschillende plekken in de stad ophalen en is bovendien omgezet in een grootschalige muurschildering in de bibliotheek Francesc Candel.

Je kunt ook de gratis tentoonstelling in het Museu Marès bezoeken, waar alle affiches van 1979 tot nu te zien zijn en waar de geschiedenis van Barcelona en zijn stadsfeest aan de hand van deze werken wordt uitgelegd.

De vonk die de lont van de feesten zal aansteken, smaakt naar druiven en aarde. Op woensdagmiddag 23 september zal meester-wijnmaker Antoni Falgueras de openingsrede houden. Hij staat niet alleen achter de microfoon; hij wordt vergezeld door zijn dochter, sommelier Meritxell Falgueras. Na dit startschot staan er in het nachtleven van Barcelona de eerste muzikale optredens van de festa major op het programma.

China is om vele redenen in de mode: technologie, culturele tradities, gastronomie, vrijetijdsbesteding… en Shanghai is waarschijnlijk de stad in het Aziatische reusland die het meest op Barcelona lijkt. Meer dan genoeg redenen om Shanghai in 2026 uit te roepen tot gaststad van La Mercè.

Muziek, podiumkunsten, optochten en licht- en vuurwerkshows. De Mercè krijgt dit jaar een oosters tintje dankzij de tientallen culturele evenementen die in samenwerking met ‘de magische stad’ worden georganiseerd.

Onder de activiteiten waarbij Shanghai meedoet of een hoofdrol speelt, noemen we vooral de Traditional Chinese Rolling Lantern Performance, een traditionele volksdansvoorstelling met lantaarns, folkloristische figuren (zoals mythologische wezens en draken), traditionele Chinese elementen en muziek van het Shanghai Chinese Orchestra en het Shanghai Conservatory of Music. Een optocht die plaatsvindt tijdens de openingsparade op woensdag 23 september.

Een ander evenement dat je niet mag missen is de drone- en lichtshow El hilo rojo: Van Barcelona naar Shanghai, een luchtchoreografie met 750 drones die op donderdag 24 september om 22.00 uur de hemel boven het strand van Espigó del Gas zal verlichten.

Een feest zonder muziek is geen feest, en al helemaal niet als we het over La Mercè hebben. De grote dagen van Barcelona zijn ondenkbaar zonder de teksten van onze favoriete bands op de achtergrond, of zonder dat fijne gevoel wanneer je een nieuwe artiest ontdekt die een vaste waarde op je afspeellijst wordt.

Dit jaar krijgen we volop kansen om weer helemaal mee te leven met dat gevoel, want van 23 tot en met 27 september worden er meer dan 100 gratis concerten gehouden, dankzij de gezamenlijke programmering van Música Mercè en het BAM (Barcelona Acció Musical).

Lokale en internationale artiesten uit meer dan 20 landen zullen optreden op 14 openluchtpodia verspreid over de stad, van het Teatre Grec tot het strand van Bogatell.

Een van de grote trekpleisters van La Mercè is de transformatie van de stad tot een openluchttheater. Het programma ‘Mercè Arts de Carrer’, samengesteld door figuren als Jordi Duran en Tortell Poltrona, vult zeven iconische locaties. Als grote nieuwigheidmaakt‘ ’ in het Parc de les Glòries Catalanes zijn debuut als officieel podium voor de reeks optredens.

Bovendien komen op de Plaza de la Naturaleza in Park Güell meer dan 50 artiesten live samen om Decostumari op te voeren, een voorstelling met opnieuw geïnterpreteerde traditionele muziek en dans, bedacht als eerbetoon aan Antoni Gaudí in het jaar dat aan hem is gewijd.

Feest, plezier en lezen sluiten elkaar niet uit en La Mercè bewijst dat weer eens, dit jaar opnieuw in combinatie met de Setmana del Llibre en Català. De beurs voor Catalaanse literatuur vindt plaats van 18 tot en met 27 september op de Passeig de Lluís Companys.

Meer dan 350 activiteiten, 98 boekstanden en 282 uitgeverijen doen mee aan het feest. Ze stellen hun boeken tentoon en organiseren activiteiten zoals presentaties, signeersessies, kinderworkshops, concerten, voordrachten, prijsuitreikingen en literaire routes door Barcelona en andere gemeenten.

De Filmoteca de Catalunya neemt deel aan het officiële programma van La Mercè met rondleidingen, speciale gratis voorstellingen en open dagen.

Op woensdag 23 september van 16.00 tot 21.00 uur en op donderdag 24 september van 10.00 tot 14.00 uur en van 16.00 tot 21.00 uur kun je het gebouw in de Raval bezoeken en genieten van de grote tentoonstelling Feminismes Fílmics: 1976-2026 en de rest van het aanbod.

Als La Mercè de viering is van de dorpsfeeststemming van Barcelona, dan is er weinig dat meer ‘dorps’ is dan je deuren open te zetten voor iedereen die binnen wil komen.

Zoals elk jaar openen zo’n vijftig gemeentelijke gebouwen en musea gratis hun deuren, en andere bieden speciale aanbiedingen, vooral als je Mercè heet.

Het stadsfeest van Barcelona blijft een platform om cultuur te promoten en veel van de belangrijkste culturele instellingen van het land sluiten zich aan bij dit initiatief. De meest iconische is misschien wel de Sagrada Familia, die 20.000 kaartjes verloot vooreen gratis bezoek.

Laten we niet vergeten: La Mercè is dat feest dat een stad uit de 21e eeuw wijdt aan een heilige uit de middeleeuwen. Het belangrijkste feest van Barcelona is ook een ode aan de volkscultuur van Barcelona en Catalonië.

Van de gegants en capgrossos, via de Correfocs, de Dracs, de Bèsties en de Sardanes: tijdens La Mercè komt de eeuwenoude en volkscultuur de straat op, met een programma vol eeuwenoude tradities, zoals de openingsoptocht van de reuzen die voorafgaat aan de toespraak van de burgemeester, waarmee het feest officieel van start gaat. Tradities met een eeuwenoude sfeer die ons eraan herinneren dat Barcelona een stad vol geschiedenis is.

Maar net zoals de geschiedenis voortschrijdt en evolueert, moeten tradities dat ook doen. Daarom laat de stad vanaf 2022 haar eerste inclusieve reus door de straten paraderen, gemaakt zodat ook mensen met een beperking mee kunnen doen aan het feest.

Dit jaar introduceert de correfoc van La Mercè bovendien een nieuwe Porta de l’Infern met een ontwerp dat niemand onberoerd zal laten: een constructie bestaande uit zo’n 1.000 in stukken gesneden menselijke lichamen met totale afmetingen van ongeveer 7 meter hoog en 14 meter breed.

Je kent vast wel die legende die zegt dat het tijdens La Mercè regent omdat de andere heilige van de stad, Eulàlia, huilt omdat ze niet de favoriet is van de inwoners van Barcelona.

Maar weet je eigenlijk wel waarom dat zo is? Wist je dat Eulàlia de eerste beschermheilige van de stad was en dat La Mercè haar later verving? Deze feesten zijn het ideale moment om wat meer te leren over onze beschermheiligen, ons volksfeest en, in het algemeen, over de geschiedenis van de stad. Dus ga je gang, lees verder en word een echte stadsdeskundige.

Zoals elk jaar wordt La Mercè 2026 afgesloten met het iconische Piromusical, dat voor het eerst naar het strand van Nova Icària verhuist. Dit jaar is dat op zondag 27 september om 22.00 uur, en we weten al wie de hoofdrol speelt: Josep Montero, zanger van Oques Grasses.

De leider van de iconische Catalaanse band houdt de nummers die op het ritme van het vuurwerk gedanst zullen worden nog geheim, maar heeft al wel laten weten dat het “een eclectisch programma wordt, open voor verschillende stijlen en smaken, met een prominente rol voor muziek in het Catalaans”.

Montero vervangt het broersduo van Estopa, dat in 2025 het muzikale repertoire mocht samenstellen, en de meest internationale Catalaanse artieste: Rosalía, die in 2024 de leiding had over het Piromusical.

La Mercè 2026 keert terug met een van de meest langverwachte spektakels: de droneshow die de hemel boven Barcelona zal verlichten onder de titel El hilo rojo: van Barcelona naar Shanghai. Het wordt de vierde editie van dit project, bedacht door Flock Drone Art, dat inmiddels niet meer weg te denken is uit het stadsfeest.

Daarbij zullen 750 drones boven de kust van de stad vliegen in een choreografie van licht en muziek die traditionele en moderne iconen samenbrengt ter ere van de 25 jaar jumelage tussen Barcelona en Shanghai. Het evenement vindt plaats op donderdag 24 september bij de Espigó del Gas en er zijn twee voorstellingen: om 21.00 uur en om 22.00 uur

Het is nooit te laat om feesten en tradities te verbeteren. Zeker niet als die verbetering een excuus is om van een lekker zoetigheidje te genieten. In 2022, midden in de ‘strijd’ om een dessert te bedenken dat het stadsfeest van Barcelona zou vertegenwoordigen, creëerde het Gremi de Pastissers een seizoensgebakje met fruit dat in de banketbakkerijen van de wijk verkocht zou worden.

De Pastís de la Mercè: een klassiek taartje van zanddeeg, gevuld met amandelcrème en romige honing, en bedekt met verse, in partjes gesneden vijgen en amandelschilfers. Een combinatie die net zo lekker als opvallend is en die je minstens één keer in je leven moet proeven.

Opnieuw zal de beurs Terra i Gust het gastronomische middelpunt van La Mercè vormen, met 14 restaurants die tapas aanbieden voor 6 euro en tegelijkertijd verantwoorde en lokale gastronomie promoten.

We weten allemaal wel zo’n beetje wat de Catalaanse, Andalusische of Chinese keuken inhoudt, maar… hoe zit het met de Barcelonese keuken?

We maken van de La Mercè-feesten gebruik om een rondje door de stad te maken, op zoek naar het authentieke eten van Barcelona, dat de oorsprongsbenaming ‘Barcelonees’ draagt, om met onze magen het eerbetoon te brengen dat het stadsfeest verdient.