Como si fuera obra de algún tipo de ley divina u orden universal, los grandes genios de muchas disciplinas suelen ir acompañados de historias trágicas. Mossèn Jacint Verdaguer, uno de los poetas más talentosos e influyentes de la literatura catalana, es otro ejemplo de esta «norma natural»: falleció con tan solo 57 años víctima de la tuberculosis y cuestionado por la Iglesia por sus prácticas exorcistas.
Pese a su éxito, el escritor acabó arruinado y acogido por amigos para salvarlo de morir en la calle. Sus últimos 24 días los pasó en Vil·la Joana, una enorme masía del siglo XVIII de estilo neoclásico, ubicada en el actual barrio de Vallvidrera, en medio de la naturaleza del parque de Collserola.
Verdaguer llegó a esta torre residencial de la mano de Ramon Miralles, antiguo alcalde de Sarrià y propietario de la mansión. Miralles, amigo personal del escritor, fue quien le invitó a su residencia para respirar el aire limpio de la sierra como medida terapéutica. Tres semanas y media después, el máximo exponente de la Renaixença catalana falleció y se celebró un funeral al que acudieron cerca de 300.000 personas (en una ciudad de unos 500.000 habitantes).
De mansión burguesa a colegio público
Tras la muerte del poeta, la finca continuó funcionando como la torre de descanso de verano de su propietario (que la bautizó como Vil·la Joana en honor a su mujer) hasta el fallecimiento del alcalde en 1909. Sus hijos preservaron la habitación donde murió Mossèn Cinto y vendieron la casa al Ayuntamiento de Barcelona once años después, en 1920.
Desde entonces, y durante más de 50 años, el edificio funcionó como escuela pública y centro de educación especial para sordomudos. A partir de 1963, se usó de forma paralela como casa-museo, integrada en el Museu d’Història de Barcelona, y diez años después comenzó a dedicarse en exclusiva a esta tarea.
En 2014, el edificio cerró durante tres años y fue rehabilitado de forma integral en una obra con un presupuesto de más de 5 millones de euros. Reabrió como lo que es actualmente, el MUHBA Vil·la Joana, recuperando su arquitectura histórica e incorporando una exposición sobre el poeta.
Vil·la Joana hoy: un museo en plena naturaleza
Hoy en día se puede visitar por 2,10 € (o gratis el primer domingo de cada mes) y en su interior es posible recorrer tres estancias que se preservan tal y como estaban cuando Verdaguer falleció: el dormitorio (con la cama original), el oratorio privado donde oficiaba misa y su despacho con el escritorio y múltiples objetos personales del escritor.
Además, a lo largo de la exposición se narra la vida de Verdaguer, se explica su obra y se conecta su figura con la transformación cultural de Barcelona a través de manuscritos, libros originales y documentación de la época que todavía se conservan.
Su ubicación, en pleno Parc Natural de Collserola y rodeada de jardines históricos y senderos forestales, la convierte en un destino ideal para un plan de fin de semana disfrutando de naturaleza y cultura.
