
Una pandemia… de garrapatas. La plaga de la Hyalomma lusitanicum ha despertado las alertas por la velocidad con la que se está expandiendo por Catalunya. Desconocida hasta hace pocos años en el territorio, su crecimiento se ha disparado en los últimos tiempos y podría a amenazar con ser un tema de salud pública.
Este parásito se alimenta de la sangre de su víctima y, aunque su picadura no provoca dolor agudo, sino que es preocupante porque puede ser transmisora de graves enfermedades como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, la enfermedad de Lyme, la encefalitis de la garrapata o fiebre recurrente, entre otras afectaciones.
¿Por qué se expande la garrapata?
Los motivos para su expansión son, por un lado, las condiciones climáticas favorables, con un calor que favorece su expansión.
Por otro lado la abundancia de especies huésped, como conejos y jabalíes, cuyas poblaciones están fuera de control en poblaciones como Gavà o toda la sierra de Collserola, favorecen su expansiín.
Más de 55 municipios afectados en Barcelona
Mientras que en 2022, la presencia de H. lusitanicum se limitaba a 31 municipios, principalmente en la provincia de Barcelona, un estudio reciente publicado en el Butlletí de la Institució Catalana d’Història Natural revela que en diciembre de 2024, la garrapata ya se había detectado en 81 municipios: 55 en la provincia de Barcelona (28 de ellos en su área metropolitana) y 26 en Tarragona.
Hasta el momento, se han detectado individuos de esta especie en los siguiente municipios del Área Metropolitana de Barcelona: s: Badalona, Barcelona, Badia del Vallès, Barberà del Vallès, Begues, Esparreguera, Gavà, Lliçà d’Amunt, Martorell, Mataró, Montmeló, Montornès del Vallès, Palau-Solità i Plegamans, El Papiol, Polinyà del Vallès, Premià de Dalt, Ripollet, La Roca del Vallès, Rubí, Sabadell, Sant Adrià del Besòs, Sant Boi de Llobregat, Sant Feliu de Llobregat, Sant Quirze del Vallès, Santa Coloma de Gramenet, Santa Perpètua de la Mogoda, Santa Coloma de Cervelló y Viladecans.
¿Cómo evitar su picadura y qué hacer si nos pican?
Las garrapatas suelen esconderse en zonas naturales entre matojos altos, hojas secas y en los troncos de los árboles. Por eso, para protegerse de las picaduras de garrapatas, se recomienda evitar zonas con maleza abundante durante excursiones, mantenerse en caminos marcados, usar pantalones largos, manga larga y calzado cerrado, aplicar repelente de mosquitos y realizar revisiones corporales exhaustivas después de actividades al aire libre, prestando especial atención a cabeza, cuello y pliegues corporales.
Igualmente, es recomendable vigilar a los animales de compañía como los perros cuando salimos a pasear con ellos en zonas potencialmente infectadas por esta garrapata.
Si encontramos una garrapata, la Generalitat de Catalunya recomienda retirarlas con rapidez acudir a un profesional sanitario para evitar complicaciones.
De la misma manera la consellera de Salut, Olga pané, desmiente que las garrapatas representen un problema de salud pública actualmente para Catalunya, ha explicado que es «poco frecuente» que las garrapatas piquen a las personas y, en caso de hacerlo, que transmitan alguna enfermedad y ha invitado a los catalanes a que continúen paseando por las montañas y realizando actividades en los bosques.