Una plaga de «hormigas locas» está invadiendo Barcelona, según informa La Vanguardia. La especie se suponía erradicada desde 2022, pero recientemente se han identificado nuevos focos que se han extendido a Montjuïc y la Plaça Catalunya.
La hormiga loca, científicamente conocida como Paratrechina longicornis, es una especie invasora que ha generado preocupación en varias partes del mundo. Fue detectada por primera vez en el Puerto, en 2019, y erradicada en 2022. Pero ahora se han descubierto nuevos nidos y focos de expansión en el cementerio de Montjuic y en los jardines Costa i Llobera, a menos de dos kilómetros del puerto.
En declaraciones a La Vanguardia, Roger Vila de Bionet, empresa de bioseguridad, señala que «este caso es un ejemplo de cómo una detección y actuación rápidas pueden ser efectivas en situaciones de invasión de especies, mientras que la falta de control y los retrasos en la respuesta pueden facilitar su expansión, con todas las consecuencias ambientales e incluso sanitarias que esto conlleva».
¿Por qué se las llama «hormigas locas»?
La Paratrechina longicornis recibe este apodo debido a su comportamiento frenético y errático cuando se siente amenazada. A diferencia de otras especies de hormigas que siguen rutas organizadas, las hormigas locas tienen un patrón de movimiento caótico, lo que dificulta su control y erradicación. Además, forman colonias superpobladas y pueden desplazar a las especies nativas, alterando los ecosistemas locales.
Estas hormigas son altamente adaptables y pueden prosperar en una variedad de hábitats, desde bosques hasta áreas urbanas. Su rápida reproducción y su resistencia a muchos métodos de control las convierten en una plaga difícil de manejar. Debido a su naturaleza invasora y a los desafíos que presenta su control, la hormiga loca representa una amenaza para la biodiversidad y la ecología de los lugares donde se establece, lo que justifica la atención que recibe de científicos y gestores ambientales en todo el mundo.
¿Por qué es peligrosa?
El informe del (Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico) Miteco resume las características de la hormiga loca, describiéndola como una especie omnívora oportunista, depredadora y carroñera que se alimenta de insectos vivos o muertos, melaza, semillas, frutos, entre otros. Es altamente adaptable, habitando tanto en ambientes secos como húmedos, y poligínica, con numerosas reinas por colonia. Las colonias son temporales y pueden trasladarse fácilmente cuando se ven perturbadas, a menudo encontrándose a cierta distancia de su área de alimentación.
En cuanto a los efectos principales, la ficha oficial señala tres áreas:
- Impacto ecológico: Puede desplazar a otras especies de hormigas nativas y a otros invertebrados.
- Impacto económico: Puede considerarse una plaga agrícola, ya que facilita la distribución o protege a insectos hemípteros chupadores, como cochinillas y pulgones.
- Impacto social: Puede convertirse en una plaga en los hogares.