El frío empieza a asomarse por las calles y el calendario nos avisa sutilmente de que la temporada de los dulces de Navidad ya está aquí, despertando nuestro apetito por esa miga tierna y mantecosa que se deshace en la boca. En este contexto de expectación golosa, el Fòrum Gastronomic de Barcelona ha sido el escenario donde se ha resuelto el esperado Concurso Mejor Panettone Artesano de España 2026, certamen organizado por el Gremi de Pastisseria de Barcelona para buscar la excelencia en esta elaboración.
Este año, el máximo galardón en la categoría clásica se ha quedado muy cerca de casa, viajando hasta Sant Esteve de Palautordera (Vallès Oriental) para coronar a Lluís Costa, de la pastelería Vallflorida. Por su parte, la victoria en la categoría de chocolate ha puesto rumbo al sur, recayendo en Francisco Antonio Villagordo, de la pastelería La Roja de Almoradí (Alicante), quien ha logrado conquistar al jurado frente a un centenar de elaboraciones, la cifra más alta en la historia del concurso.
Un campeón que repite y un debut en el podio
Lluís Costa no es ningún extraño en lo más alto del podio. Con este reconocimiento, el obrador Vallflorida revalida un título que ya consiguió en el año 2023, edición en la que arrasó llevándose el premio en ambas categorías. Junto a su hermano Gerard, los Costa representan a la segunda generación al frente de este negocio familiar, y su palmarés demuestra que le tienen cogida la medida a la alta repostería: también cuentan en sus vitrinas con los premios al Mejor Croissant Artesano de Mantequilla y a la Mejor Pasta de Té.
La otra cara de la moneda la protagoniza Francisco Antonio Villagordo, para quien este supone su primer galardón. Aunque ya había presentado sus creaciones en ediciones anteriores, fue este año cuando por fin logró alzarse con el título, recogiendo el premio visiblemente emocionado ante los asistentes del foro gastronómico.
Las estrictas reglas del panettone perfecto
Para llegar a convencer al jurado, los aspirantes debieron ceñirse a unas bases implacables. Quienes compitieron por el mejor panettone clásico tuvieron que presentar dos piezas artesanas de fruta (limón o cedro, naranja y pasas) coronadas con azúcar y un peso estricto de entre 1.000 y 1.100 gramos. En el caso del chocolate, se exigía el mismo peso, pero con la condición de integrar un mínimo del 40% de cacao, ya fuera negro o con leche.
El dictamen tuvo lugar en la Escola de Pastisseria del Gremi de Barcelona (EPGB), donde un panel de expertos valoró milimétricamente el sabor, el olor, la estructura de la miga y la forma de cada dulce. Entre los encargados de catar y puntuar figuraban grandes nombres del sector y ganadores de la edición pasada, como Oriol Carrió y los hermanos Rafel y Adrià Aguilera (Cal Jan), acompañados de profesionales de la talla de Ibán Yarza, Lluc Crusellas y Ramon Morató.
El mapa de los ganadores históricos
Si la distancia a Sant Esteve de Palautordera o a Alicante no te encaja en la agenda, siempre queda el recurso de apostar sobre seguro visitando a los obradores que han hecho historia en el certamen durante los últimos años.
La lista de los campeones recientes es una excelente hoja de ruta para encontrar panettones de nivel excepcional: Mervier Canal y Madeleine by Ferrières (premiados en 2024), L’Atelier Barcelona y Panes Creativos (2022), Dolç par Yann Duytsche (que hizo doblete en 2021 y 2016) y la mítica pastelería Ochiai (2018) siguen siendo referencias obligatorias para garantizar un bocado perfecto.
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