Dat eten in een Chinees restaurant veel meer is dan het bestellen van loempia’s en driedubbele rijst is iets dat wij Barcelonezen eindelijk beginnen te begrijpen. Het Chinese eten dat velen van ons in onze kindertijd aten, in restaurants die ons begroetten met een uitnodigende kom garnalenbrood, was een kleine misleiding (heerlijk, natuurlijk), een aanpassing die de eerste generaties Chinese immigranten maakten om onze onavontuurlijke smaakpapillen niet te kwetsen. Nee, sorry, wat u werd verteld dat het beste Chinese restaurant in de stad was, was niet zo goed.
Maar zoals we al zeiden, het eten uit het Aziatische land is veel meer dan dat. Als het belachelijk is om Spanje te reduceren tot paella en als er evenveel krokettenrecepten zijn als grootmoeders, wat denk je er dan van om een land met een miljard inwoners (met hun bijbehorende grootmoeders) te beperken tot een gerecht van kip met amandelen? De Chinese keuken is net zo complex als het land groot is, en gelukkig hebben we vandaag verschillende restaurants in Barcelona om een glimp van die complexiteit op te vangen.
En omdat complexiteit moeilijk is, wilden we een lijst maken van wat wij beschouwen als de beste Chinese restaurants in Barcelona om een echte wandeling door het Aziatische land te maken. Het zijn ze niet allemaal, maar er zijn er veel die we lekker vinden. We zijn er zeker van dat jij ook een geheim en heerlijk restaurant bij jou in de buurt kent, en we wachten tot je ons erover vertelt zodat we het kunnen gaan proberen.
Shanghai, het leengoed van de Kao, de decanen van het Chinese eten in de stad
Misschien wel het beroemdste Chinese restaurant in Barcelona. Of in ieder geval een van de eerste. Of in ieder geval een van de restaurants die het meest lijkt op een gastronomisch restaurant. Shanghai is het restaurant van de familie Kao, grootheden op het gebied van Chinees eten in Barcelona, met een keten van restaurants in de stad waarvan dit restaurant de kroon op het werk is. Het is sinds 1976 geopend in de wijk uptown en verheft de Chinese gastronomie tot een ervaring die ver afstaat van waar we gewoonlijk aan denken als we aan Chinees eten denken.
Hier gaat het cliché van het goedkope menu niet op: de gemiddelde prijs is € 40, maar je gaat zeker naar huis met het plezier dat je kwaliteitsvol en authentiek Aziatisch eten hebt geproefd. Een van de beste Chinese restaurants in Barcelona.
📍 Carrer del Bisbe Sevilla, 48.
He Cheng
Een restaurant dat ons verraste met zijn varkenspasteitjes in Chinese stijl, zoals we ontdekten in de video hierboven. Ze worden gemaakt met soja en gefrituurd om ze een knapperige textuur aan de buitenkant en een gelatineachtige textuur aan de binnenkant te geven. Het bevindt zich in Sant Pau en bereidt typische gerechten uit de Qintiang regio.
📍 Carrer de la Independència, 361.
Uit China, comfortabele Chinese keuken
Je slentert door de Eixample en plotseling kom je een Xian krijger tegen die aankondigt dat je zojuist het “beste Chinese restaurant” van de stad hebt gevonden. Wie kan dat weerstaan? Het nette interieurontwerp, dat de gebruikelijke overdaad van traditionele Chinese restaurants vermijdt, helpt ook. Als we dan ook nog weten dat het restaurant al 20 jaar open is in Barcelona, des te beter.
Out of China is, zoals de naam al zegt, een plek buiten China, waar zowel de inrichting als het eten ons laten weten dat we in een restaurant in Barcelona zijn, maar met een Chinese keuken, waar het menu is gemaakt voor de show, met zorgvuldige uitwerkingen, en op zoek naar, zoals ze zeggen, “comfort cuisine”, waar iedereen zich op zijn gemak voelt (en goed eet). Een plek met veganistische en glutenvrije opties, zodat iedereen zich thuis kan voelen bij het eten van Chinees eten buiten China.
📍 Carrer d’Aribau, 112, Barcelona
Chen Ji, de eerste Chinees, Chinees
Het eerste cliché is waar bij Chen Ji: het is een Chinees restaurant waar de meeste klanten Chinees zijn, dus als je verwacht dat de gerechten zijn aangepast aan de westerse smaak, kun je beter je keuze veranderen. En als Chen Ji aan dit cliché voldoet, komt dat deels doordat het zich in het bijzondere, eigenaardige en kleine China Town van Barcelona bevindt.
Chen Ji was de eerste van een golf Chinese restaurants, Chinese eetrestaurants die eten koken voor Chinezen uit Barcelona die op zoek zijn naar hun originele gastronomie, en niet naar crappy aanpassingen. Nu is het een beetje overvol, maar sommige gerechten, zoals de handgemaakte pasta of de Guo Tie (vlees gewikkeld in dun deeg), zijn om voor te sterven.
📍 Carrer Ali Bei, 65, Barcelona
Uniko, aubergines voor pelgrimstochten
Uniko is een van die verhalen die we leuk vinden. Of juist niet, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Een Chinees restaurant werd geboren in de diepte van Carrer Castillejos (naast Els Encants), ver van alles, en baant zich een weg door de jungle van de mond-tot-mondreclame gewapend met een gerecht dat iedereen doet watertanden: aubergines in Sichuan-stijl.
Met zo’n eenvoudig groentegerecht als vlaggenschip heeft Uniko al twee vestigingen geopend en alle toonaangevende culinaire journalisten van de stad ontvangen. Heerlijk, romig, pittig? Het hoofdgerecht is de moeite waard, maar ook de rest van het menu, met allerlei huisgemaakte gerechten, is de reis naar de diepte van het Eixample waard, om te ontdekken dat Barcelona nog steeds gastronomische geheimen kan hebben.
📍 Uniko – C. de los Castillejos, 208
📍 Uniko 2 – C/ de Còrsega, 206
China Crown, herinneringen aan het keizerlijke China
We weten weinig van het grote keizerlijke China, maar het is niet moeilijk om je de complexiteit, verfijning en luxe voor te stellen die de gastronomie van een van de belangrijkste rijken in de geschiedenis zou kunnen hebben bereikt. Nu, in Barcelona, is het mogelijk om terug in de tijd te reizen en, al is het maar voor een paar uur, aan tafel te zitten bij een grote Chinese keizer.
Dit is het doel van China Crown, een restaurant in het statige Casa Calvet. Voor de bereiding van het menu hebben de chef-koks klassieke recepten uit de keizerlijke keuken teruggevonden, om ze hier te serveren met de pracht en praal die ze verdienen. Een restaurant dat niet goedkoop is, want het leven van keizers is niet goedkoop, maar eten als de heerser van een keizerrijk is onbetaalbaar.
📍 Carrer de Casp, 48
Herinneringen aan China, de meest klassieke optie
Als je op zoek bent naar een plek met een discreet decor, kun je beter ergens anders kijken, want in dit restaurant wordt alles groots aangepakt (de figuur van de Boeddha-vrouw die langs een van de muren loopt is indrukwekkend). De legende gaat dat als je hier eet, je allergisch wordt voor Aziatische fastfoodketens en gefrituurd eten.
Memories of China deed onlangs mee aan het TV3-programma Joc de Cartes, en hoewel het niet won, opende het de deur naar een klassiek Chinees restaurant, nog een van de decanen van de stad, waar we de gerechten en het decor vonden waarnaar we op zoek waren, maar met een vleugje klasse in de keuken.
📍Carrer de Lincoln, 17
Bund 18, het beste geheim van de Sagrada Familia
De Shanghai Bund kan worden gedefinieerd door drie clichés aan te vullen: de bediening is hier regelmatig, het zit er vol met Chinezen en iedereen die beweert van Chinees eten te houden, moet misschien nog eens goed nadenken als hij of zij hier komt. Vreemd genoeg, en ondanks het feit dat het bijna naast de Sagrada Familia ligt, is het niet overvol.
Dat het geen eigen website heeft, zegt genoeg. Een plek die een geheim is voor fijnproevers die daarnaar op zoek zijn, gastronomische geheimen op plekken waar er misschien geen lijken te zijn, zoals in de wijk Sagrada Familia. De ongeveer tien soepen op het menu en enkele spectaculaire xialongbao met ambachtelijke pasta zijn slechts enkele van de trekpleisters.
📍Carrer de Lepant, 288
Spicy Soul Hot Pot, de hotpot ontdekken
De hotpot is een van de onbekende Chinese wonderen van Barcelona. Het is een van de populairste gerechten en bestaat uit een dampende pot in het midden van de tafel met verschillende bouillons waarin je allerlei soorten eten dipt die je apart bestelt.
Op deze manier wordt de lunch uiteindelijk een mix van de producten die we in de bouillon koken en de bouillon zelf, die uiteindelijk met deze producten wordt verrijkt. Een briljant en leuk idee voor een maaltijd die van een groepslunch een echte traktatie maakt.
Gelukkig wordt deze manier van eten steeds gebruikelijker in de stad dankzij plekken zoals Spicy Soul Hot Pot, die de ervaring erg leuk maken, onder andere doordat een robot ons het eten brengt dat we bestellen. Een ideale manier om te beginnen met deze geweldige manier van soep maken.
📍Carrer del Consell de Cent, 303
Jia Xian, de authentieke Chinese eetervaring
Jia Xian heeft geen website of Instagram en heeft er ook geen nodig. Zijn restaurant, een zeldzaamheid in Paralelo, verwelkomt Chinese klanten die geen sociale netwerken nodig hebben om de plek te vinden omdat ze dat al hebben gedaan dankzij mond-tot-mondreclame. Ze hebben ook geen vertaling nodig om het menu van de echte Chinese keuken te begrijpen , dat specifiek uit het zuidwesten van het land komt en dat een les is dat buitenlands eten niet gaat over het zoeken naar smaken die bij ons gehemelte passen, maar over het durven uitproberen van ervaringen die ons uit onze comfortzone halen.
Jia Xian lijkt meer op een hotel dan op een restaurant. Dat komt omdat de meeste tafels zich in privékamers bevinden, gereserveerd met roterende tafels waar grote groepen samenkomen om gedeelde gerechten te bestellen die, zoals de traditie het voorschrijft, bedoeld zijn om een goede indruk achter te laten. Van zeldzaamheden zoals eendentongen (een luxe in China) tot eenvoudige, goed uitgevoerde gerechten zoals zelfgemaakte noedels, eten bij Jia Xian is een authentieke ervaring die overigens op de beste manier wordt bekroond: elke gereserveerde kamer heeft een eigen tv met, let op, microfoons en karaoke.
📍 Av. del Paral-lel, 102, 08015 Barcelona
Da Zhong, de plek voor feesten
In een kleine stad als Barcelona vliegen de geheimen snel rond. Chen Ji is, zoals we al eerder zeiden, al een beetje overvol, dus als je de rijen wilt vermijden, neem dan een kijkje aan de overkant, waar Da Zhong is. Daar kun je op een gigantische plek alle soorten Chinees eten die je maar wilt, maar als je specifiek een gelegenheid wilt vieren, is dit de plek voor jou.
Da Zhong heeft prachtige gereserveerde ruimtes en reusachtige tafels waar je met een groep die majestueuze gerechten kunt eten die uit de keuken komen, groentefondues en enorme borden huisgemaakte pasta, smakelijke groenten? Kortom, als je een authentieke groepservaring wilt voor collectief plezier, dan is dit de plek.
📍 Carrer d’Alí Bei, 34
Xianhui Jie Creperie Bar 2
Crêpes zijn niet alleen typisch Frans, ze maken ook deel uit van het Chinese streetfood. Ze zijn echter een beetje anders en zijn hartig en hebben allerlei soorten toppings, variërend van vlees of soja tot gebakken groenten in plaats van gevuld te zijn met chocolade of ham en kaas.
De Xianhui Jie 2 Creperie Bar is een zeer authentieke plek waar je dit typische noordelijke ontbijt kunt proberen , vergezeld van een verscheidenheid aan soja- en dadeldrankjes. De plek biedt afhaalopties, omdat dit een gerecht is dat meestal wordt meegenomen om mee te nemen, maar als je wilt kun je ook aan een van de tafels gaan zitten en een volledig traditioneel Chinees ontbijt nuttigen.
📍Avinguda Meridiana, 307
📍Gran Via de les Corts Catalanes, 480
Maji Beef Noodle, de koninginnensoep
Zoals ze zeggen: “Een stap verwijderd van Lanzhou”… van Trafalgar Street. Maji Beef Noodle is net geopend om naar Barcelona te brengen wat volgens hen de beroemdste ramen van China is, de “Lanzhou Beef Noodle, een van de meest typische gerechten van de provincie Gansu, in Lanzhou, in het noordwesten van China, aan de oevers van de Gele Rivier.
De soep is een rundvlees escudella met tarwenoedels geserveerd in een gigantische kom. Een stevige, rijke soep die vergezeld kan gaan van kleurrijke en authentieke voorgerechten zoals komkommersalade of varkenspoten geserveerd als koude worst. Maji heeft nog een kenmerk dat het deelt met sommige andere Chinese eetgelegenheden: alles wordt besteld via de app, en het publiek is hier niet erg spraakzaam, stil, waardoor iedereen zich op zijn gemak voelt, alleen of niet, die besluit om rustig na te denken over het leven met zijn blik verloren in de diepte van een troostende kom soep.
📍Carrer de Trafalgar, 50