Cocktails zijn als bittere smaken of zoute ontbijtgerechten: een genot dat ontdekt wordt op volwassen leeftijd (ongeacht de leeftijd waarop we het bereiken). Vanwege hun complexiteit, hun nuances en helaas ook vanwege hun prijs. Natuurlijk, als je eenmaal de reis van de cubata naar de cocktail hebt gemaakt, is er geen weg meer terug. Als een gecreëerde noodzaak zullen er plots nachten of momenten zijn waarvan we niet weten waarvoor ze vroeger dienden, maar die vandaag een cocktail vereisen, en cubata’s waarvan de eenvoud ons kleine zuchten van verlangen zal doen slaken.
Maar maak je geen zorgen, want deze lijst is voor die momenten. En omdat Barcelona een van de hoofdsteden van de cocktails is, hebben we hier een paar van de beste cocktails die we, zoals onze ouders altijd zeiden, zullen begrijpen als we groot zijn.
Dr. Stravinsky, het paradijs voor alchemisten
In Dr. Stravinsky lijkt alles, van de locatie van de plek tot het uiterlijk en de naam, erop te wijzen dat hier een vreemde en gekke alchemist geheime brouwsels maakt om de eeuwige jeugd te bereiken. In de ramen, die uitkijken op een donker steegje in de Borne, schitteren koperen distilleerkolven die druppelsgewijs drankjes decanteren die je, hoewel ze de jeugd niet zullen herstellen, dat wel even zullen doen geloven.
Zeventig procent van de drank van deze cocktailbar wordt hier gemaakt, en door de look van het steam-punk laboratorium is dat gemakkelijk te geloven. Het menu is gevarieerd, met uitvindingen die ver afstaan van de klassieke cocktail, waar kruiden en fruitige infusies in overvloed aanwezig zijn in mooie glazen. Deze plek, die eigendom is van dezelfde mensen als Paradiso en Confitería, bewijst dat er hier mensen zijn die weten hoe ze een cocktailshaker moeten schudden om een paar van de beste cocktails in Barcelona te maken.
📍 Carrer dels Mirallers, 5, el Borne.
Dry Martini, heer en meester
We zeggen het niet zelf, maar al zijn prijzen:de Dry Martini bar, met ijzeren vuist gerund door Javier de las Muelas, is een van de beste ter wereld. De klassieke geur hangt in de lucht, van de naam tot de stercocktail (raad eens welke), tot de inrichting, hout, leer en tapijt, want het kan niet anders in de hoogste wijk van Barcelona.
Van de steegjes van de Borne tot de rechte hoeken van de Eixample, twee manieren om een schurk te zijn met een cocktail in je hand. Hier dragen de obers wit en de klanten lange jurken en sjaals die uit hun jasjes steken. Maar er is hier geen dress-code ( hoewel je die wel kunt inademen), dus als je een kaart van de cocktails van de stad in je hoofd wilt hebben, moet je minstens één keer door een van de wereldtempels van de lokale cocktail in je stad zijn gegaan.
📍 Carrer d’Aribau, 162, Eixample Esquerra.
Paradiso, het paradijs verborgen achter een delicatessenwinkel
Dat er wachtrijen zijn in Barcelona is niet langer iets opmerkelijks. Toch ben je verbaasd als je midden in de Borne een rij om de hoek ziet staan voor een broodjeszaak met pastrami. Als je dichterbij komt, zie je dat de gelukkigen die binnenkomen de delicatessenzaak voorbij lopen en door een deur naar binnen gaan die, zoals de naam al zegt, naar het paradijs leidt, de plek waar de Griekse goden in plaats van ambrosia, signature cocktails zouden drinken.
In de wereld van Barcelona cocktails is Paradiso het summum. De beste cocktailmakers van 2014 en 2019 treden hier op en de lijst met cocktailprijzen gaat maar door. En er komt ook geen einde aan de verrassingen op het menu. Vergeet de Moscow Mule of de Margaritas en bestel The Great Gatsby, met onder andere whisky en honing van witte truffel, wodka, mezcal, amaro en koffiewolk… Het aanbod is te gek en de ruimte is prachtig, dus we kunnen maar beter plaatsnemen in de rij.
📍 Carrer Rera Palau, 4, El Borne.
Monk, het kleine broertje van Paradiso
We vertelden je over Monk toen het opende, want er zijn weinig meer bevoorrechte plekken om van een drankje te genieten dan een luxe cocktailbar die verstopt zit achter een kruidenierswinkel die gerund wordt door een Pakistaan. Het geheim van deze speak-easy cocktailbar duurde maar een paar dagen en nu moet je in de rij gaan staan of op een lijst gaan staan om binnen te komen, maar het is het wachten waard.
Monk is opgericht door de eigenaren van Paradiso (in feite wordt het omschreven als “het kleine zusje”) en wordt geleid door dezelfde cocktailbarman. Monk wil een van de beste cocktailbars in Barcelona zijn, maar ook een artistieke ruimte en een kleine dansclub verdeeld in twee sferen, allemaal met het kwaliteitszegel van de Confitería Group. Het is perfect, als je eenmaal binnen bent, is de ervaring perfect.
📍 Geheime locatie
Negroni, moderne klassiekers
Van de Dry Martini tot de Negroni, er gaat niets boven een klassieke naam om aan te geven dat er op een locatie brood wordt geserveerd. De Negroni is echter anders dan de Dry. Ver weg van het klassieke hout, doen het metallic decor en de rode verlichting bijna denken aan een plek die eerder uitnodigt tot delirium dan tot een zitplaats. En ver van de uptown , nodigt de Negroni, in Joaquim Costa, dicht bij MACBA, Plaça Universitat en al het andere, in het hart van de feestscene van Raval, je meer uit om de nacht in te duiken terwijl je probeert je glas in evenwicht te houden dan om rustig te surfen op een leren bank.
De Negroni domineert hier natuurlijk, maar ook de Moscow Mule, de Bloody Mary, de Mimosa of een andere klassieke cocktail die je van thuis moet meebrengen omdat de Negroni geen menukaart heeft. Hier draait het allemaal om het overwinnen van het eerste obstakel wanneer je de wereld van cocktails betreedt, verlegenheid, en zonder angst vragen stellen om advies te krijgen, want in een authentieke cocktailbar als deze weten de experts in twee woorden (en ons recht in het gezicht kijkend) hoe ze je moeten inwijden in de nacht van de werelden (van de cocktail).
📍 Carrer de Joaquín Costa, 46, Raval.
Two Schmucks, van de beste naar de beste
En slechts een paar deuren verderop, let op, een van de beste cocktailbars ter wereld en dus ook een van de beste cocktailbars in Barcelona. Two Schmucks (Joaquim Costa, 52) heeft de elfde plaats op de lijst van beste cocktailbars ter wereld verdiend door kwaliteit en goed werk te combineren met een eerlijke en punkachtige toon. Een van die plekken waar het niet helemaal duidelijk is wie er meer plezier heeft, de klant of de barman. En iets verderop in de straat zit Fat Schmucks, hun broodjeszaak waar je niet kunt reserveren maar die het zeker waard is.
📍 Carrer de Joaquín Costa, 52, Raval.
Marlowe, een oase in Borne
Dat Borne zoveel cocktailbars heeft, is een gemakkelijk te verklaren toeval: evenveel feesten als Raval, iets meer koopkracht. Er zijn nog steeds geen sociologische studies die de wildgroei van cocktailbars in Barcelona en hun verdeling per wijk verklaren, maar tot die tijd kunnen we de tijd nemen om ze allemaal te bezoeken om wat informatie in te winnen, te beginnen met Marlowe, dat alles heeft wat je van een cocktailbar verlangt zonder enige vorm van waanideeën.
Een sober maar elegant en comfortabel pand, een klassiek cocktailmenu met concessies van de barman, cocktailkelners in uniform maar zonder pak en vlinderdas en, kortom, een sfeer waarin je kunt ontsnappen aan de wervelwind van de partyscene van de Passeig del Borne, heel dicht bij de Passeig del Borne.
De barman helpt met een linkerhand en krijgt het goed voor elkaar, je hoeft het maar te vragen, de Old Fashioned en de Pisco Sour gaan er heerlijk bij, het heeft een klein terras voor degenen die van de buitenlucht houden en als je op de klantenkring let, zie je een teken van het niveau: veel van degenen die aan de bar zitten zijn obers uit andere bars in de omgeving, die hier komen voor de goede drankjes die ze op hun werk niet serveren.
📍 Carrer del Rec, 24, El Borne.
Boadas, waar de klassiekers worden geboren
Voet zetten op La Rambla lijkt tegenwoordig een entelechy voor een Barcelonees, en misschien is dat de reden waarom Boadas vaak ver van de gebruikelijke route van de jongste drinkers van de stad ligt, die vergeten dat wat ooit de levendigste slagader van de stad was, ook de thuisbasis is van wat een van de beste cocktailbars van de stad was (en is).
El Boadas is de decaan van de mixologie in de stad, een van de beste cocktailbars in Barcelona (en ongetwijfeld de meest historische), een klassieke bar op de hoek van Tallers waar iedereen (letterlijk iedereen, kijk maar naar de foto’s aan de muren) is geweest voor een drankje (of twee).
Wij zijn niet degenen die hen dat krediet willen afnemen, dus laten we onze ouderen eren en teruggaan naar het drinken van de klassiekers. Vlakbij Plaça Catalunya, op een steenworp afstand van alles, kun je elke Margarita, Manhattan of Tom Collins bestellen die je maar kunt bedenken, of je kunt een Boadas bestellen en een eerbetoon brengen aan deze plek.
📍 Carrer de Tallers, 1, Raval.
Especiarium, de kruidenmix
Wanneer een cocktailbar wordt geboren uit de hand van de beste cocktailmaker van Spanje in 2019, wordt hij geboren met garanties. Antonio Naranjo komt van Dr. Stravinsky, en vanaf de ingang hebben we een plek die zijn naam oproept, een kruidenwinkel waar we, als ware het een kruidenwinkel, op zoek gaan naar kruidenmengsels en aroma’s om ons van elke kwaal te genezen.
Hier vind je verrassingen. Van de handvatten aan de muur, die (in een steeds meer verbreide techniek) cocktails tevoorschijn halen die ze zelf vooraf bereiden, tot likeuren met kruiden die ze hebben gemacereerd of geïnfuseerd of bewerkt met een andere techniek waarmee ze bijvoorbeeld bourboncocktails met croissant of Marokkaanse tajine kunnen maken.
📍 Carrer de la Princesa, 29,
SIPS, de op twee na beste cocktailbar ter wereld
We hebben je er al over verteld. Laat je niet afleiden door Paradiso’s eerste plaats in de World’s 50 Best, want Sips stond op hetzelfde podium , op de derde plaats, en vormt een dreamteam van bekroonde cocktailbars in Barcelona dat werkelijk angstaanjagend is.
Sips werd geopend door Simone Caporale en Marc Álvarez. De eerste was verantwoordelijk voor Artesian Bar buiten, in Londen, vier keer op rij beste bar ter wereld, en de tweede, barmanager van Albert Adrià’s El Barri groep. Met dit CV kan er niets misgaan in een bar die gewijd is aan drankjes die verder gaan dan de cocktail.
📍 C/ de Muntaner, 108,
De Alchemix, de gastro-cocktailbar
Wil een cocktailbar tot de beste restaurants van het land behoren, dan moet hij de dingen goed doen. The Alchemix gaat verder dan de cocktailbar en creëert een gastro-cocktailbar waar chique cocktails vergezeld gaan van hapjes zoals capipota mochi of spekoesters.
Hun drankjes lopen over van creativiteit, van de White Truffle Pisco Sour tot Mrs. Potts and the little Chip, geserveerd in een “Beauty and the Beast” mok. Twee cocktails die de weg wijzen naar deze zaak en een menu creëren dat zowel werkt door de vloeibare en vaste delen te scheiden als door beide samen te voegen in een degustatiemenu.
📍 C/ Valencia, 212
Ideale cocktailbar, een terugkeer naar de klassieker
Stoffen en leren banken, tapijt op de vloer en foto’s van mannen met snorren op de muren. Welkom bij Ideal, de cocktailbar die ons meeneemt naar het verleden en ons eraan herinnert wat een cocktailbar is. Ideal staat heel dicht bij het moderne Sips, maar lijkt de andere kant op te gaan en behoudt de essentie van de meest klassieke cocktailbars.
Het wordt gerund door Josep Maria Gotarda, hier dragen de obers ochtendjassen en op het menu staan traditionele drankjes die worden opgewaardeerd door de meesterlijke cocktailshakerbewegingen van de bartenders. Een bevoorrechte plek waar cocktails niet worden gedronken, maar genoten.
📍 C/ d’Aribau, 89
Atlantische Bloemen
De beste cocktailbar in Buenos Aires, de 18e beste ter wereld, het werk van Tato Giovannoni (beste cocktailmaker ter wereld in 2020), is geland in Barcelona. Florería Atlántico is de oceaan overgestoken om een dubbel concept te openen: Brasero Atlántico, een modern Argentijns steakhouse (met bar) boven de grond, en Florería, een speak-easy cocktailbar (met restaurant) onder de grond.
Boven gegrild Argentijns vlees met enkele concessies aan de Franse keuken. Beneden een feestelijke cocktailbar waar je de klassieke cocktails van de Florería bonaerense kunt proberen, samen met een vismenu dat rond de Middellandse Zee probeert te reizen.
📍 C/ d’Aribau, 89