Ai dolci prestiamo meno attenzione di quanta ne meritino. Li prendiamo a fine pasto, come dessert, o a fine pasto uno sfogo estroso mentre passeggiamo in centro la domenica. Prendiamo sul serio lo zucchero solo per criticarlo, e troppo spesso dimentichiamo che gran parte della grandezza di una gastronomia è nella sua sezione dolci.
Nel caso della cucina catalana, questo è senza dubbio il caso. Con un menu di dolci tipici nati dalla tradizione contadina, dai dolci dei conventi e dall’eredità araba, i dolci catalani sono una delizia, con un campionario che va dalle torte ai cioccolatini, passando per i dolci a base di frutta secca e i dolci con formaggio incluso.
Forse conoscete già a fondo la parte salata della nostra gastronomia, ma se non vi siete ancora immersi nel dolce, vi proponiamo un elenco dei migliori dolci tradizionali catalani per iniziare a farlo. E se siete già esperti in materia, vogliamo sentire la vostra voce, gulafre, e che ci spieghiate quali dolci catalani dovrebbero essere inclusi in questa lista.
Mel i mató, la versione catalana del carrello del formaggio
Pochi dessert sono più semplici e più saggi di un formaggio con un dolce. Prima che imparassimo ad assemblare i taglieri di formaggi francesi accompagnati da gelatina di mele cotogne, un dessert catalano è nato con la profonda saggezza nascosta nelle cose tradizionali. Formaggio e miele, due prodotti di base e comuni, si sono uniti per creare un dessert che è, senza dubbio, un simbolo dell’identità catalana: Mel i Mató.
Il nome aiuta sicuramente. Sembra quasi una piccola poesia, una versione commestibile del detto “una calce e una sabbia”. Mel i mató, la carezza della dolcezza e la consistenza fresca e acida di un formaggio. El mató, tra l’altro, assomiglia al recuit, ma non sono la stessa cosa. Sebbene siano prodotti in modo simile, facendo cagliare il latte e filtrandolo attraverso un panno (come la ricotta), il mató è originariamente prodotto con latte di capra e il recuit con latte di pecora.
Anche se oggi entrambi sono generalmente prodotti con latte vaccino, pochi di noi pensano a molte sfumature quando li vedono nel menu. Se compare il mel i mató, il successo del dessert è assicurato. E se è accompagnato da una manciata di noci, il risultato ci manda dritti nel paradiso dei dolci catalani.
Catànies, il ferrero rocher originale
Se c’è qualcosa che crea dipendenza in questa vita, sono i catànies. Forse perché sono piccoli e quindi è più facile perdere il controllo. Sono dovute alla città di Vilafranca del Penedès e sono palline fatte di pasta di mandorle, nocciole, latte, cacao e zucchero. All’interno, una mandorla marcona tostata e caramellata. Come non dare un morso.
Come i mel i mató, sono un buon riassunto della semplice e grande origine di molte tradizioni dolciarie in Catalogna: il cioccolato (non dimentichiamo il nostro rapporto con il) per il dolce e le noci per il croccante. Come diceva l’ex allenatore del Barça Ronald Koeman nel suo spagnolo maccheronico: “Non c’èbisogno di dire altro”.
Torrone di Agramunt, torrone, torrone, torrone, torrone.
È uno dei migliori torroni della Catalogna e siamo fortunati ad averlo a Barcellona. Viene prodotto nello stesso modo dal XVII secolo, con cura artigianale nel villaggio di Agramunt, nella regione di Urgell. Dimenticate Jijona e guardate verso la provincia di Lleida, dove uno dei suoi villaggi produce uno dei torroni più popolari della Catalogna.
Da lì, infatti, proviene Torrons Vicens, uno dei marchi più popolari, specializzato, ormai, in torroni strani. E anche se, in linea di massima, si tratta di qualcosa di tipico del Natale, ci siamo abituati a mangiarli in qualsiasi momento dell’anno, ed è uno di quei dolci tipici ideali da regalare e portare con sé un bel pezzo di Catalogna ovunque si vada.
Borregos de Cardedeu, colazione dei campioni
Dal 1770 la ricetta dei borregos viene realizzata con cura nelle panetterie di Cardedeu. L’impasto del pane viene utilizzato per ottenere bastoncini lunghi e sottili, che vengono poi ricoperti di acqua e olio e cotti fino a doratura. Viene poi tagliato a fette di notevole spessore e rimesso in forno.
Se volete provare a farlo a casa, vi invitiamo a fare un passo avanti perché la ricetta è molto semplice e vi serviranno solo farina, zucchero, burro, lievito, olio, sale, uova e matalahúva. E se volete provare l’esperienza completa, vi consigliamo di inzupparli nel vino o nel latte durante la merenda o la colazione, e sentirvi, all’improvviso, come un pagés pronto per qualsiasi feina de campo.
Panellets, un dolce arabo per una festa cristiana
La gastronomia ha sempre un albero genealogico, un viaggio nella storia che spiega da dove viene il piatto che mangiamo. Anche se è difficile stabilire la sua nascita, i panellets sono un buon esempio della presenza araba nella Penisola. Zucchero, noci, limone? C’è molta differenza tra un panellet catalano e quei dolci arabi pieni di zucchero che si vendono nelle pasticcerie del Raval?
La cosa più curiosa è che il dolce tradizionale catalano che ci avvicina alla cultura araba è anche il più rappresentativo di una delle più importanti feste cristiane: Pasqua. Il grande giorno del panellet è Ognissanti, dove questo dolce tipico riempie le pasticcerie della città. Un dolce così tipico, tra l’altro, doveva anche avere un proprio concorso, quindi se siete curiosi di conoscerlo, a Barcellona c’è un posto dove vengono prodotti i migliori.
Crema catalana
Cosa possiamo dirvi a questo punto sulla crema catalana che non sappiate già? Anche se non sembra, ci sono sempre cose nuove da imparare da uno dei nostri piatti forti. Per non dilungarci troppo, vi lasciamo un link a questo biglietto con alcune curiosità in merito.
Ve ne sveliamo comunque una, affinché nessuno vi confonda: la crema catalana non è la stessa della cremabrulée francese . Le differenze sono piccole, ma essenziali. La crema catalana ha il latte e la crema francese ha la panna. La prima è preparata in una casseruola e ha tocchi citrici, mentre la seconda è rifinita a bagnomaria e ha del liquore. Sull’ultima differenza non abbiamo prove, ma nemmeno dubbi: la crema catalana è più ricca della sua gemella francese.
Carquinyolis, crac! addio ai denti
Il nome dei carquinyoli è un’onomatopea che ci avverte della sua consistenza. Questo biscotto secco e duro si rompe quando viene spezzato, e anche se non rompe mai un dente (o non dovrebbe), la sua consistenza e i pezzetti di mandorla all’interno vi tengono sulle spine, e vi pregano di intingere questo dolce nel latte o nel caffè.
Sono molto facili da preparare. Tutto ciò che serve è farina, mandorle, zucchero e uova, anche se è possibile aggiungere scorza di limone e cannella. Hanno una consistenza simile a quella del pane tostato, poiché sono realizzati con la stessa tecnica della biscote, ed è molto popolare, come già detto, intingerli nel caffè.
Cocas, la pizza catalana
Se con la crema catalana non abbiamo molto da dirvi che non sappiate già, con la coca ci troviamo più o meno nella stessa situazione. C’è un motivo per cui entrambi si sono guadagnati la fama di essere i dolci più rappresentativi della nostra terra e i loro nomi sono sentiti anche per sentito dire oltre i nostri confini. Se volete saperne di più su di loro, potete dare un’occhiata a queste curiosità non sarà da meno.
La grandezza di uno dei dolci catalani più tipici e rappresentativi è la sua versatilità. Il Coco è dolce, ma anche salato. Spugnoso o croccante. Questo impasto camaleontico funge da primo, secondo, dessert e snack, a seconda del formato in cui viene consumato. In breve, un’invenzione magistrale della pasticceria catalana la cui versione migliore, nel caso vogliate provarla, è prodotta a Barcellona.
Tortell de reis, l’infanzia in una caramella
È il nostro particolare roscón de reyes, anche se noi aggiungiamo un tocco di marzapane per renderlo più consistente (e sì, più ripieno). Ciò che non cambia è il giorno tradizionale per mangiarli, il 6 gennaio.
In Catalogna è una follia e pochi dolci vendono di più per un solo giorno all’anno. Gelato al roscón, roscones senza zucchero, liste dei migliori roscón… Con un’ossessione un po’ ansiosa, il nostro Paese si concede questo dolce durante la settimana che è il suo turno, con la voracità di chi sa che l’idillio finirà presto. Sembra esagerato, ma quando ne assaggerete uno (magari a molti mesi di distanza) capirete il motivo di tanto entusiasmo.
Braç de gitano, un brutto nome per un dolce delizioso
Un giorno parleremo della curiosissima leggenda che circola a Barcellona sull’origine del brazo de gitano, ma non avendo spazio né tempo in questo biglietto ci limiteremo a dire che è impossibile concepirlo senza quello strato di zucchero caramellato o a velo (secondo la tradizione di ciascuno) che lo ricopre.
Nel ripieno, invece, ci sono due squadre: quella del cioccolato e quella della crema. La sua presenza nelle pasticcerie tradizionali catalane è obbligatoria e il suo colore, con il bianco della pasta e del ripieno e il marrone dorato dello zucchero in superficie, è un chiaro riassunto della tavolozza di colori utilizzata nei più classici dolci catalani.
Pa de pessic, il nostro pan di Spagna
Uova e farina sono gli ingredienti principali di questo dolce, fratello cugino del pan di Spagna. Lo zucchero, il limone e il burro completano uno dei dolci più sostanziosi della lista. Tanto che un solo pezzo può riempire più di una persona. A proposito, esistono anche quelli al cioccolato. Non dico nulla e dico tutto.
Il nome, tra l’altro, indica già il vizio che provoca. Il pa de pessic (pane da pizzicare), veniva distribuito nelle processioni e la gente, non potendo aspettare di tornare a casa, faceva con il dolce la stessa cosa che si fa con la punta del pane, pizzicarne un pezzetto per calmare la fame.
Neulas, la cannuccia dolce per sorseggiare lo champagne
È un ottimo complemento per altri dolci, anche se può funzionare perfettamente anche da solo. Appartiene alla famiglia dei wafer ed è tipico del Natale, anche se molto più leggero e con un sapore diverso. Sono fatti con farina, strutto di maiale, zucchero, farina, albume d’uovo e buccia di limone.
Esistono testimonianze di questo dolce tipico nei ricettari catalani del Medioevo e, sebbene non siano i più comuni nella nostra quotidianità, sono una parte fissa del campionario di dolci natalizi. Tuttavia, ciò che certamente non si aspettavano nel Medioevo quando parlavano di questo dolce è che il suo uso più comune qualche secolo dopo sarebbe stato quello che gli diamo ora nelle celebrazioni: intingere la neula nel bicchiere di cava.
Chuchos o Xuixos, la stella di Girona
A New York, patria del cronut e di altri dolci demenziali, la città dove i deliri di zucchero sono coronati e la gente fa la fila per un croissant quadrato, lo sanno già: lo xuixo è la bomba. Il dolce tipico di Girona, una pasta brioche ripiena di crema pasticcera, fritta e ricoperta di zucchero, può essere assaggiato al mercato Little Spain della città statunitense, dimostrando con questo viaggio che questa prelibatezza catalana ha poco da invidiare ad altre focacce famose in tutto il mondo.
Nato, pare, intorno al 1918 in un laboratorio dolciario aperto nel 1912 in via Corte Real a Girona gestito da Emili Puig Burch, il dolce ha riscosso successo nel corso del XX secolo, è diminuito all’inizio del XXI secolo, e ora ha ripreso vigore grazie ai premi che indicano il miglior Xuixo dell’anno dando nuovamente ai gironesi in particolare, e ai catalani in generale, una strada da seguire. A proposito, un segreto sciocco: lo xuixo viene fritto con la crema già all’interno del panino, non basta inserirla dopo.