Ai dolci prestiamo meno attenzione di quanta ne meritino. Li mangiamo a fine pasto, come dessert, o per capriccio quando passeggiamo per il centro città la domenica. Prendiamo sul serio lo zucchero solo per criticarlo e troppo spesso dimentichiamo che gran parte della grandezza di una cucina risiede nella sua parte dolce.
Nel caso della cucina catalana, questo è senza dubbio il caso. Con un menu di dolci tipici nati dalla tradizione contadina, dai dolci dei conventi e dai retaggi arabi, i dolci catalani sono una delizia, con una gamma che va dalle torte ai bonbon, passando per i dolci di frutta secca e i dolci con il formaggio.
Forse conoscete già a fondo il lato salato della nostra gastronomia, ma se non vi siete ancora immersi nel lato dolce, vi proponiamo un elenco dei migliori dolci tradizionali catalani per iniziare. E se siete già esperti in materia, vogliamo sentire la vostra voce, gulafre, e che ci diciate quali dolci catalani dovrebbero essere presenti in questa lista.
Mel i mató, la versione catalana del carrello dei formaggi.
Pochi dessert sono più semplici e più saggi di un formaggio e di un dolce. Prima che imparassimo ad assemblare i taglieri di formaggi francesi accompagnati da gelatina di mele cotogne, un dessert catalano è nato con la profonda saggezza nascosta nelle cose tradizionali. Formaggio e miele, due prodotti di base e comuni, si sono uniti per creare un dessert che è, senza dubbio, un simbolo della catalanità: Mel i Mató.
Il nome aiuta sicuramente. Sembra quasi una piccola poesia, una versione commestibile del detto “una calce e una sabbia”. Mel i Mató, la carezza della dolcezza e la fresca acidità di un formaggio. Il Mató, tra l’altro, è simile al recuit, ma non sono la stessa cosa. Sebbene siano prodotti in modo simile, facendo cagliare il latte e filtrandolo attraverso un telo (come la ricotta), il mató è originariamente prodotto con latte di capra e il recuit con latte di pecora.
Anche se oggi entrambi sono generalmente prodotti con latte vaccino, pochi di noi pensano a molte sfumature quando li vedono nel menu. Se compare il mel i mató, il successo del dessert è assicurato. E se è accompagnato da una manciata di noci, il risultato ci manda dritti nel paradiso dei dolci catalani.
Catànies, il ferrero rocher originale
Se c’è una cosa che crea dipendenza in questa vita, sono i catànies. Forse perché sono piccoli e quindi è più facile perdere il controllo. Sono dovute alla città di Vilafranca del Penedès e sono piccole palline di pasta di mandorle, nocciole, latte, cacao e zucchero. All’interno, una mandorla marcona tostata e caramellata. È difficile non morderli.
Come i mel i mató, sono una buona sintesi dell’origine semplice e geniale di molte tradizioni dolciarie della Catalogna: il cioccolato (non dimentichiamo il nostro rapporto con esso) per il dolce e le noci per il croccante. Come diceva l’ex allenatore del Barça Ronald Koeman nel suo spagnolo maccheronico:“Non c’è bisogno di dire altro”.
Turrón de Agramunt, il torrone, il torrone, il torrone
È uno dei migliori torroni della Catalogna e abbiamo la fortuna di averlo a Barcellona. Viene prodotto nello stesso modo dal XVII secolo, accuratamente a mano nel villaggio di Agramunt, nella regione di Urgell. Dimenticate Jijona e guardate la provincia di Lleida, dove uno dei turrones più popolari della Catalogna viene prodotto in uno dei suoi villaggi.
È infatti da qui che proviene Torrons Vicens, una delle marche più popolari, ora specializzata in strani turrones. E anche se, in linea di principio, si tratta di qualcosa di tipico del Natale, ci siamo abituati a mangiarli in qualsiasi momento dell’anno, ed è uno di quei dolci tipici che è ideale per essere regalato e per portare con sé un bel pezzo di Catalogna ovunque si vada.
Borregos de Cardedeu, la colazione dei campioni
Dal 1770, la ricetta dei borregos viene realizzata con grande cura nei panifici di Cardedeu: la pasta di pane viene trasformata in bastoncini lunghi e sottili, che vengono poi ricoperti di acqua e olio e cotti fino a doratura. Viene poi tagliata a fette di notevole spessore e rimessa in forno.
Se volete provare a farlo a casa, vi invitiamo a fare un passo avanti perché la ricetta è molto semplice e vi serviranno solo farina, zucchero, burro, lievito, olio, sale, uova e matalahúva. E se volete provare l’esperienza completa, vi consigliamo di inzupparli nel vino o nel latte come spuntino o colazione, e sentirvi, tutto d’un colpo, come un pagés pronto per qualsiasi feina di campagna.
Panellets, un dolce arabo per una festa cristiana
La gastronomia ha sempre un albero genealogico, un viaggio nella storia che spiega da dove viene il piatto che mangiamo. Anche se è difficile stabilirne le origini, i panellets sono un buon esempio della presenza araba nella Penisola. Zucchero, noci, limone? C’è molta differenza tra un panellet catalano e quei dolci arabi pieni di zucchero che si vendono nelle pasticcerie del Raval?
La cosa più curiosa è che il dolce tradizionale catalano che più ci avvicina alla cultura araba è anche il più rappresentativo di una delle più importanti feste cristiane: Pasqua. Il grande giorno del panellet è Ognissanti, quando questo dolce tipico riempie le pasticcerie della città. Un dolce così tipico, tra l’altro, doveva anche avere una sua competizione, quindi se siete curiosi, Barcellona è il luogo dove vengono prodotti i migliori.
Crema catalana
Cosa vi diremo a questo punto della crema catalana che non sappiate già? Beh, anche se non sembra, ci sono sempre nuove cose da imparare su uno dei nostri piatti forti. Per non dilungarci troppo, vi lasciamo il link a questo post con alcune curiosità in merito.
Tuttavia, ve ne anticipiamo una, per non confondervi: la crème brulée non è uguale alla crème brulée francese. Le differenze sono piccole, ma essenziali. La crème brûlée catalana utilizza il latte, quella francese la panna. La prima viene preparata in una casseruola e ha un tocco di agrumi, mentre la seconda viene rifinita a bagnomaria e contiene del liquore. Non abbiamo prove di quest’ultima differenza, ma non abbiamo nemmeno dubbi: la crema catalana è più ricca della sua gemella francese.
Carquinyolis, crac! Addio ai denti!
Il nome carquinyoli è un’onomatopea che ci avverte della sua consistenza. Questo biscotto secco e duro si spezza quando si rompe, e anche se in realtà non rompe mai un dente (o non dovrebbe), la sua consistenza e i pezzetti di mandorla all’interno vi tengono sulle spine, chiedendovi di intingere questo dolce nel latte o nel caffè.
Sono molto facili da preparare. Servono solo farina, mandorle, zucchero e uova, ma si possono aggiungere anche scorza di limone e cannella. Hanno una consistenza simile a quella del pane tostato, poiché sono realizzati con la stessa tecnica della biscote, ed è molto popolare, come già detto, intingerli nel caffè.
Cocas, la pizza catalana
Se sulla crema catalana non abbiamo molto da dirvi che non sappiate già, con la coca ci troviamo più o meno nella stessa situazione. C’è un motivo per cui entrambi si sono guadagnati la fama di essere i dolci più rappresentativi della nostra terra e i loro nomi sono sentiti, anche se solo per sentito dire, oltre i nostri confini. Se volete saperne di più su di loro, potete dare un’occhiata a queste curiosità, non sarà da meno.
Il bello di uno dei dolci catalani più tipici e rappresentativi è la sua versatilità. La Coca è dolce, ma anche salata. Spugnosa o croccante. Questa pasta camaleontica può essere utilizzata come antipasto, piatto principale, dessert e spuntino, a seconda del formato in cui la si consuma. In breve, un’invenzione magistrale della pasticceria catalana, la cui versione migliore, se volete provarla, è prodotta a Barcellona.
Tortell de reis, l’infanzia in un dolce
È la nostra torta del re, anche se aggiungiamo un tocco di marzapane per renderla più consistente (e, sì, più farcita). Ciò che non cambia è il giorno tradizionale per mangiarli, il 6 gennaio.
In Catalogna è una follia e pochi dolci vendono di più in un solo giorno dell’anno. Gelati al roscón, roscón senza zucchero, liste dei migliori roscón… Con un’ossessione un po’ ansiosa, il nostro Paese si abbandona a questo dolce durante la settimana di scadenza, con la voracità di chi sa che l’idillio finirà presto. Sembra esagerato, ma quando ne proverete uno (forse mancano ancora molti mesi) capirete il perché di tutto questo entusiasmo.
Braç de gitano, un brutto nome per un dolce delizioso.
Un giorno parleremo della curiosissima leggenda che circola a Barcellona sull’origine del braç de gitano, ma siccome non abbiamo spazio né tempo in questo post, diremo solo che è impossibile concepirlo senza quello strato di zucchero caramellato o a velo (a seconda della tradizione di ciascuno) che lo ricopre.
Nel ripieno, invece, ci sono due squadre: quella del cioccolato e quella della crema. La loro presenza nella pasticceria tradizionale catalana è obbligatoria e il loro colore, con il bianco della pasta e del ripieno e il marrone dorato dello zucchero in superficie, è una chiara sintesi della tavolozza di colori utilizzata nella pasticceria catalana più classica.
Pa de pessic, il nostro pan di Spagna
Uova e farina sono gli ingredienti principali di questo dolce, cugino di primo grado del pan di Spagna. Zucchero, limone e burro completano uno dei dolci più sostanziosi della lista. Tanto che un solo pezzo può riempire più di una persona. A proposito, esistono anche quelli al cioccolato. Non dico nulla e dico tutto.
Il nome, tra l’altro, è indicativo di quanto sia forte il vizio che provoca. Il Pa de pessic (pane da pizzicare) veniva distribuito durante le processioni e la gente, non potendo aspettare di tornare a casa, faceva con il pan di Spagna lo stesso che fa con la punta del pane, pizzicandone un pezzetto per placare la fame.
Neulas, la canna dolce per sorseggiare la cava
È un ottimo complemento per altri dolci, anche se può funzionare perfettamente anche da solo. Appartiene alla famiglia dei wafer ed è tipico del Natale, anche se molto più leggero e con un sapore diverso. Sono fatti con farina, cotenna di maiale, zucchero, farina, albume d’uovo e buccia di limone.
Questo dolce tipico è documentato nei ricettari catalani che risalgono al Medioevo e, sebbene non sia il più comune nella nostra vita quotidiana, è una presenza fissa nella collezione di dolci natalizi. Tuttavia, ciò che certamente non si aspettavano nel Medioevo quando parlavano di questo dolce è che il suo uso più comune qualche secolo dopo sarebbe stato quello per cui lo usiamo oggi nelle feste: intingere la neula in un bicchiere di cava.
Chuchos o Xuixos, la stella di Girona
A New York, la patria del cronut e di altri dolci demenziali, la città dove i deliri di zucchero sono coronati e la gente fa la fila per un croissant quadrato, lo sanno già: lo xuixo è la bomba. Il dolce tipico di Girona, una pasta brioche ripiena di crema pasticcera, fritta e ricoperta di zucchero, si può assaggiare al mercato Little Spain della città statunitense, dimostrando con questo viaggio che questa prelibatezza catalana ha poco da invidiare ad altri dolci di fama mondiale.
Nato, pare, intorno al 1918 in una pasticceria aperta nel 1912 in Carrer de la Corte Real a Girona, gestita da Emili Puig Burch, il dolce ha riscosso successo nel corso del XX secolo, ha subito un declino all’inizio del XXI, e ora ha ripreso vigore grazie ad alcuni premi che indicano il miglior Xuixo dell’anno, dando agli abitanti di Girona in particolare, e ai catalani in generale, una strada da seguire. A proposito, un segreto sciocco: lo xuixo viene fritto con la crema già all’interno del panino, non è possibile inserirla dopo.
Se volete provare questo dolce, vi segnaliamo due posti: la Pastisseria Triomf, situata nel Poblenou di Barcellona, è l’ultima vincitrice del premio Millor Xuixo del Món, e ne produce più di 800 al giorno per soddisfare la domanda. L’altro è un classico: El Xuixo de Can Castelló, situato a Girona, che è il primo negozio in Catalogna specializzato nel dolce tipico di Girona, con gusti stravaganti come la butifarra dolce, e quelli più popolari come crema, mela e cioccolato.
Tap de Cadaqués
Come quelli che tornano con le ensaimadas da Maiorca, non è raro vedere i catalani tornare dalla loro fuga a Cadaqués con una scatola piena di un curioso dolce a forma di tappo di cava.Questo dolce è il Tap de Cadaqués, un delizioso dolce tradizionale tipico della cittadina costiera la cui storia risale al XVIII secolo e che deve il suo nome alla sua forma.
Il dolce, molto semplice (uova, farina, zucchero e lievito), prende la sua forma grazie alla cottura in appositi stampi o all’adattamento di stampi per sformati in alluminio. Una volta cotti, i pan di spagna vengono leggermente intinti nello sciroppo e cosparsi di zucchero a velo, dando vita a un meraviglioso spuntino che oggi ha lasciato le barche per diventare un souvenir oltre che un punto fermo della cucina locale, con ristoranti raffinati che lo servono anche, spesso accompagnato da elaborate salse a base di rum, caffè e cannella.